428 NELLE FORESTE DI BOENEO 



Piuiaii, Skapàu, Kadgiaman, Lanàn: tribù con differenti dia- 

 letti, ina soggette ai Kayan. 



Punàn tana o Punàn battìi: abitanti principalmente il Baie. 

 Kinya: tribù molto dell'interno e cbe abita presso le sorgenti 

 del Ivoti, del Barrarli e del Kapùas. 



Delle tribù al di là dei confini del Regno di Sarawak ho sentito 

 rammentare i Sibu ed i Malo del Kapùas. Di quest' ultimi ne avevo 

 incontrati alcuni sul Kantù.' 



Sul Kofi e sul Bandgiar abitano i Butàn, che si dicono più ci- 

 vilizzati dei Kayan. Delle tribù del Bandgiar, i miei Kayan cono- 

 scevano pure i Klai ed i Tainàn. 



Il forte di Sibu, dopo quello di Kutcing, è il più importante del 

 Regno di Sarawak. La sua posizione è molto bene scelta, nell'estrema 

 punta del delta, formato dalle due grandi biforcazioni del Balói, 

 ossia dal Bedgiang propriamente detto e dall' Igàn. 



Dal forte si domina un'immensa distesa d'acqua, avendo il Balói in 

 quel punto sino un miglio e mezzo di larghezza. Il paese è completa- 

 mente piano, non la più piccola eminenza venendo ad interrompere la 

 linea uniforme dell'orizzonte. Alle sue spalle non vi sono che terreni pa- 

 ludosi coperti da foresta vergine che si estende sino al mare. A Sibu 

 l'acqua del fiume è profonda, non limpida, ma di un verdiccio sudicio. 



In mancanza del signor Cruikshank, Residente della provincia 

 e nel tempo stesso comandante del forte, il signor Skelton (vice co- 

 mandante) mi ha accolto come un vecchio amico, ed è stato meco 

 largo della più generosa e cordiale ospitalità. 



Da diciotto giorni avevo fatto la vita dei Kayan, ed il mio cibo 

 non era stato molto differente dal loro o da quello dei miei Malesi. 

 Sagù e riso, che io rendevo più appetitoso con qualche scatola di sar- 

 dine o del kerry, ma di riso scarseggiammo molto, e solo ne trovammo 

 in abbondanza quando si giunse a Kanowit, mentre durante quasi 

 tutto il tragitto, il sagù fu il nostro principale sostentamento '). È 



! ) Si attribuiscono al sagù, ed in minor grado anche al riso, delle proprietà poco 

 igieniche, e ambedue questi cibi feculacei si ritengono come poco nutritivi, opinione 

 questa che la mia esperienza proverebbe completamente sbagliata. E vero che il sagù 

 sostenta poco, perchè si digerisce con una sorprendente facilità, ma vi si rimedia man- 

 giandone molto. Io posso dire che durante la discesa del Redgiang mangiar pillole di 

 sagù era il passatempo di tutta la giornata, ed anche i miei rematori, che non hanno 

 mai dato segno di debolezza in tutto il viaggio, anzi di grande energia, non hanno 

 mangiato quasi altro. Del resto è noto che i fisiologi oggidì hanno dimostrato che gli 

 idrati di carbonio, come la fecola, lo zucchero, ecc., favoriscono molto lo sviluppo della 

 forza muscolare, mentre quasi nessuna influenza esercitano, sotto tale aspetto, i cibi azotati. 



