432 NELLE FORESTE DI BOKNEO 



nella stagione dei frutti, sono innumerevoli nelle foreste adiacenti 

 ed a branchi attraversano a nuoto i varj bracci del delta. È più spe- 

 cialmente verso la foce dei dumi, dove la marea lascia dei larghi 

 tratti di sponda all'asciutto, che i cinghiali, mentre vanno a cercar 

 .ivi vitto di varia natura, rimangono facile preda dei coccodrilli. 



Per quanto numerosi i coccodrilli nei fiumi di Borueo, non ho 

 mai visto che siano riuniti a branchi, come vengono descritti i cai- 

 mani dell'America meridionale. Ho visto moltissimi coccodrilli, mai 

 però ne ho visti due insieme. 



La calma ebbe la sua reazione nella notte. Una pioggia dirotta 

 ci liberò invero dall'oppressione e dalla languidezza che ci aveva 

 accasciati tutto il giorno, ma un vento impetuoso avendoci sco- 

 perchiato il sampan, e non essendo stati capaci nel buio della 

 notte di ristabilire i ripari che malamente, rimanemmo sino alla 

 mattina intrisi d' acqua, come se fossimo stati tuffati nel fiume. 



7 ottobre. — Non trovo molte piante che mi interessino, un poco 

 perchè il fiume è molto largo, e non sempre posso tenermi vicino 

 alle rive; un poco anche per la difficoltà di scorgere le piante in 

 fiore, quando si voga. Fra quelle però che fermano la mia atten- 

 zione, anche da lontano, vi sono due « pinang utàn ». I Malesi chia- 

 mano così tutte le palme della foresta, che hanno l' apparenza del 

 vero pinang (Areca Cateólm); ma davvero questa volta uno di tali 

 pinang (alto sino a sei o sette metri) era una genuina Areca: una 

 nuova specie endemica di Borneo (A. Borneensis, Becc), sebbene af- 

 fine ad altra assai diffusa nell'Arcipelago malese '). Questo pinang 

 utàn, è più specificamente distinto col nome di «pinang umbut», 

 essendo il suo grumolo (umbut) assai ricercato per cibo. L'altra era 

 una specie assai più piccola, una varietà della Pinanga pattila, che 

 avevo di già incontrato a Bintùlu. 



Verso sera si arriva ad Igàn, villaggio situato presso la foce del 

 fiume, ed abitato quasi esclusivamente da una colonia di Mellanào, 

 che parla un dialetto eguale a quello dei Mellanào di Muta, ma 

 differente da quello di Bintùlu. 



8 ottobre. — Igàn ha nome di essere malsano, ed è famoso per 

 la straordinaria quantità di zanzare che l' infestano. Secondo l'espres- 

 sione malese, l'aria è talmente piena di tali insetti, che questi si 

 tagliano a fette menando colpi di parang per aria. 



Mi ha così poco interessato Igàn, che dopo esservi rimasto un 

 giorno ho preso subito a rimontare il fiume alla volta di Sibu. Al 



'). All'J. triandra p Bancana, Srheft'. Vedi Malesia, voi. I, pagine 22 e 97. 



