CAPITOLO XXI 433 



ritorno il viaggio è stato ancora più monotono che all' andare. Le 

 zanzare formavano dei veri nuvoli. La sera poi non riescivamo a 

 liberarci dai tafani e dalle mosche cavalline. Sarei curioso di co- 

 noscere per qual ragione in luoghi così deserti vi sia tale abbon- 

 danza di questi piccoli vampiri. In altre regioni (montagne dei Bogos 

 in Abissinia) ho trovato in seguito abbondanti i nominati insetti, 

 ma colà vi erauo i branchi di bestiame sui quali potevano sfogare 

 la loro sete, o fame che dir si voglia, di sangue; ma nelle foreste 

 del Eedgiang di animali grossi non vi sono che delle scimmie e 

 dei cinghiali, sparsi sopra una grande superficie. Veramente questi 

 ultimi, in alcune stagioni dell'anno sono abbondantissimi, affluen- 

 dovi da tutto il paese all' ingiro. Ciò accade quando abbondano i 

 frutti selvatici, di cui allora il suolo della foresta rimane assoluta- 

 mente coperto, nella qual' epoca i cinghiali, attirati dall' odore, ven- 

 gono a riunirsi intorno alle piante da cui i frutti sono caduti, anche 

 se debbono attraversare grandi distese d' acqua. 



11 ottobre. — Il viaggio d'oggi non è più divertente di quello di 

 ieri. Il numero delle zanzare che infestano questo ninne deve es- 

 sere qualche cosa d'incredibile. Sono due giorni che si voga e l'aria 

 n' è sempre piena. Anche calcolando ad otto o dieci individui al 

 metro cubo, ne abbiamo traversata tanta dell'aria, che si dovrebbe 

 formare una bella cifra. Per questi insetti, il cibo più che un bi- 

 sogno è forse un lusso, avendo per essi la vita, nel periodo d'insetto 

 perfetto, più che altro lo scopo di assicurare la riproduzione. A me 

 pare impossibile che i più trovino nemmeno una volta da. nutrirsi. 

 Se quindi non muoiono eh fame, devono contentarsi di vivere ed 

 amare a digiuno. Andando verso il mare si avanzava più rapida- 

 mente e le zanzare riuscivano più sopportabili; rimontando contro 

 la corrente, si procedeva più adagio e riesciva più difficile liberarsi 

 dai loro attacchi. Forse anche un medesimo stuolo, una volta che 

 aveva invaso la barca, ci seguiva chi sa per quanto tempo. Per 

 -'biliare lo scianic degli insetti importuni, faccio continuamente 

 filmare i miei nomini, e getto anche di tanto in tanto del tabacco 

 sul piccolo focolare a prua. Nonostante ciò io sono costretto a ri- 

 manere tulio il giorno sotto lo zanzariere, e non avendo guanti per 

 difendermi le ninni, m'infilo un paio di calzini. La notte è più tor- 

 mentosa «lei giorno, 'ili nomini, anche- rinvoltati nei sarong, non 

 riescono a Chinder occhio, lo per di più sono collo (la un accesso ili 

 telline. Se vi abbiano contribuito le zanzare non lo so; soltanto 

 constato Che nei posti dove vi sono molle zanzare vi è spesso la. 

 febbre. I Rfalesi poi ritengono come una buona regola, igienica 

 28 — Beccasi, Nelle forai* di Bornco. 



