434 NELLE FORESTE DI BORNEO 



per difendersi da questo malanno di dormire sempre dentro lo zan- 

 zariere '). 



11 ottobre. — Eiraontare l'Igàn, come su per giù qualunque 

 fiume, è lavoro ben più faticoso che discenderlo. Sempre ci segue 

 la più desolante solitudine. Sono tre giorni che non abbiamo incon- 

 trato anima viva. Il tempo è oggi piovigginoso, ma meno male che 

 le zanzare non sono tanto fastidiose. 



Anche il giorno 12 si voga da mattina a sera, progredendo però 

 assai lentamente; solo nella giornata del 13 arriviamo a Sibu, dove 

 sono rimasto sei giorni per finire di seccare le piante, riposarmi, 

 e riallestirmi per la continuazione del viaggio attraverso tutto lo 

 stato di Sarawak. 



Questi giorni di riposo, con l'amabile compagnia di Skelton, 

 hanno lasciato in me la più grata impressione. Non era Sibu in- 

 vero un luogo che inspirasse le mie simpatie ; ma io trovavo at- 

 traente l'immensa distesa d'acqua che si domina dal forte, e la 

 grandiosità dell'esteso orizzonte, che in Borneo, dalla esuberanza 

 della vegetazione, si ha in generale sempre molto ristretto. 



Durante i giorni passati a Sibu ho fatto qualche visita alle case 

 dei Daiacchi, e delle brevi escursioni nella foresta, dove, fra le altre 

 cose, in un luogo prossimo al forte, ho trovato abbondantissimo 

 una specie di Oitrus od arancio selvatico, coi frutti più grossi di 

 quelli della specie comune, ai quali del resto rassomigliavano per 

 forma e colore, ma non per sapore, essendo amarissimi come gli 

 aranci forti e con la buccia spessa due centimetri. I Malesi chia- 

 mano quest'arancio « limau antri », vale a dire limone degli spiriti; 

 ma stando più al significato che alla lettera, sarebbe il limone del 

 diavolo per il suo ingrato gusto. 



Questo limone formava quasi da solo dei piccoli tratti di foresta, 

 in luoghi dove il terreno appariva che dovesse rimanere frequente- 

 mente inondato, e dove crescevano ben poche altre specie di piante. 

 Quivi di interessante, sotto il punto di vista scientifico, trovai co- 

 mune, quasi a fior di terra, un imeuogastreo (Clailirogaster Becca/ni, 

 Petri), uno di quei funghi che vegetano nel terreno alla maniera 

 dei tartufi, e che molto raramente sono stati incontrati nei paesi 

 tropicali. 



Il buon amico Cruikshank conoscendo il mio progetto di pas- 

 sare dal Eedgiang nel Bataug-Lupar, prima di partire da Sibu, 



') Presentemente non e più un' ipotesi che le febbri malariche siano causate da par- 

 ticolari specie di zanzare. 



