438 NELLE FORESTE DI BOKNEO 



una gran quantità di anelli erottone gradatamente decrescenti, e ad 

 ogni braccio portava una grossa e biauca armilla di conchiglia. Ma 

 il più vistoso dei suoi ornamenti erano le grandi buccole che gli pen- 

 devano dagli orecchi, e che erano formate con i rossi e giganteschi 

 becchi del Buceros rhinoceros. 



Preso commiato da Skelton, che tanta premura si era dato per fa- 

 cilitare il mio viaggio, sono per prima cosa andato al villaggio di 

 Pulò Kaladi, per cambiare la barca attuale in una più comoda. 

 Quivi, nella casa dello stesso Ladgia, ho visto una testa di mayas 

 teiapping affumicata, insieme a numerosi cranj umani. Sarei cimoso 

 di conoscere per qua! sentimento i Daiacchi hanno conservato i re- 

 sti di un antropoide fra i loro trofei guerreschi. Porse è balenata 

 anche a loro l'idea della parentela che esiste fra l'uomo e le scim- 

 mie, e durante una spedizione infruttuosa, in mancanza dell' oggetto 

 più ricercato, si son contentati di qualche cosa, che ai loro occhi, o 

 secondo le loro nozioni filosofiche, glielo rappresentava ? I mayas 

 del resto sono molto rari sul Eedgiang, e sono quindi per i Daiac- 

 chi di questo fiume un oggetto di curiosità. 



20 ottobre. — Oggi realmente principia il viaggio per Siinauggan. 



Il Eedgiang, nel punto dove le due branche rinchiudono l' isola di 

 Pulò Kaladi, può avere 1000 metri da sponda a sponda. Siamo in 

 barca a giorno chiaro, e subito al principio del viaggio accade un 

 fatto, che poteva aver le più serie conseguenze. Un Daiacco, non 

 pratico delle armi da fuoco, per prender posto a remare, rimosse il 

 mio fucile carico di grossa munizione e che si trovava al mio fianco, 

 facendo per disgrazia partire il colpo. Dietro a me vi era Ladgia, 

 che io credetti ferito gravemente, ma fortuna volle che fra la bocca 

 del fucile e lui si trovasse uno di quei sacchi di rotang chiamati 

 « tanibuk » che conteneva alcuni miei abiti, un pacco (fi tabacco ed 

 un paio di scarpe; furono questi oggetti che salvarono Ladgia, il 

 quale se la passò con una dozzina di pallini stracchi nelle gambe, 

 penetranti poco al di là della pelle. Io non sapevo come Ladgia 

 avrebbe preso la cosa, della quale del resto, né egli, ne i suoi com- 

 pagni pensarono d'incolparmi. Dubitavo nondimeno che l'incidente, 

 accaduto al principio del viaggio, si potesse ritenere come di cattivo 

 augurio. Ma fu invece tutto l'opposto. Ladgia dopo questa prova 

 si ritenne invulnerabile; non essendo morto allora, nessun piombo 

 l'avrebbe più potuto uccidere. Intanto con le mie pinzette da tas- 

 sidermia estrassi dalle ferite i piccoli proiettili, tanto più che sem- 

 brava che operassi sulle suola delle mie scarpe, invece che sulla 

 viva carne, tanto Ladgia rimaneva impassibile. 



