448 NELLE EOEESTE DI BOKXEO 



zonte nebuloso. Mi faccio anche un'idea della strada che dobbiamo 

 seguire, nella direzione di S. S. E., per raggiungere il corso del 

 Sekarrang o S'krang. 



La discesa della collina si effettua per una strada niente affatto 

 migliore di quella già percorsa, e solo dopo tre ore di faticosissima 

 marcia arriviamo al torrente Melièt. La metà dei miei uomini erano 

 rimasti indietro per aspettare un vecchio Daiacco, che da una delle 

 case incontrate per via, si era voluto unire a noi. Benché Daiacco, 

 la vecchiaia faceva sentire anche su lui il peso degli anni, ed il 

 nostro passo non era più adatto per le sue gambe macilente. 



Minacciava di piovere, il sole doveva di già essere prossimo al 

 tramonto e non avevamo con noi che una porzione del nostro ba- 

 gaglio, per la qual cosa saremmo stati costretti di passare una notte 

 molto incomoda nel giongie ; ma uno dei Daiacchi di Ladgia, che 

 era passato un'altra volta per questi luoghi, si rammentò che vi 

 doveva essere una casa nelle vicinanze. Diligiamo quindi i nostri 

 passi a quella volta e vi giungiamo che era già buio. 



Fra gii oggetti rimasti presso di noi vi era per fortuna un « priok » , 

 la pentola per cuocere il riso. La casa era vuota, i suoi abitanti es- 

 sendo probabilmente in quel momento nei campi, dove, quando 

 questi sono lontani dalla dimora stabile, vengono erette delle ca- 

 panne provvisorie. Trovammo nella casa abbondanza di riso ed al- 

 cuni alveari, dai quali i miei Daiacchi levarono subito del miele 

 eccellente, limpidissimo e molto liquido. Era questo prodotto dalla 

 piccolissima ape chiamata nuang (Jj^'.s nigrocincta) che si trova nella 

 foresta, ma che è di facile addomesticatura. Si cenò quindi assai 

 bene col riso e col miele. Speravamo anche in un buon sonno ri- 

 paratore, di cui si aveva molto bisogno dopo la faticosa marcia del 

 giorno e dopo il caldo, che almeno io avevo sofferto, ina che mi 

 è sembrato fosse poco gradito anche ai Daiacchi. In questo però 

 fummo delusi. Gli « agas » (sandflies) furono insopportabili, ed io, 

 che non avevo meco l' indispensabile zanzariere, non chiusi occhio. 

 In tutte le mie corse attraverso le foreste di Borneo, ho sempre prefe- 

 rito rimanere senza mangiare, che senza, diremo così, questa bella in- 

 venzione. Ma peggio si sarebbe dormito, se non si fosse trovato da 

 metterci al riparo, per la pioggia dirotta di quasi tutta la notte. 



Mentre nel torrente Melièt aspettavamo i compagni, vidi i Da- 

 iacchi cercare fra i ciottoli del torrente una pietra, che essi poi ro- 

 sicchiavano come una vera ghiottoneria. Era una specie di schisto 

 argilloso fragile e molle, untuoso al tatto, di cui ne presi alcuni 

 pezzi che portai meco. 



