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sgraziatamente non aveva uè fiori né frutti, e dalle sole foglie non 

 son riesci to a raccapezzarmi, nemmeno all'ingrosso, sulla sua posi- 

 zione sistematica. 



Si discende la collina per un sentiero ripidissimo, dove in causa 

 della natura argillosa del terreno nonriesciamo a tenerci ritti e dove, 

 anche non volendo, bisogna percorrere lunghi tratti scivolando. Il 

 sole è proprio verticale sopra la nostra testa (che mi sembra di avere 

 in una fornace o meglio in una stufa d'acqua calda) e che io di- 

 . fendo per quanto è possibile con le foglie dei banani selvatici, tutte 

 le volte che ne trovo ; ed in verità alcuni pezzi di queste, ripiegate 

 e messe dentro il cappello, formano un buonissimo riparo. Nelle 

 foreste di Borneo si sente ben poco il caldo, e sotto la folta ombra 

 degli alberi, dove a stento penetra un raggio di sole, con l'umidità 

 che vi regna, e la traspirazione di tutta la massa vegetante, la tem- 

 peratura non vi è mai altissima; ma allo scoperto, fra le piantagioni 

 di riso, o peggio ancora fra mezzo al lalang, il caldo, specialmente 

 alla testa, è intensissimo. È un caldo invero di un'altra natura di 

 quello che si può provare nei paesi aridi od asciutti, e, per l' impres- 

 sione che produce sul nostro corpo, la differenza può precisamente 

 paragonarsi a quella che passa fra la cottura in stufato e quella 

 arrosto. 



Eaggiungiamo la riva destra del Sekarrang in un punto chiamato 

 Eantoo N'karas, quando il mezzogiorno poteva essere passato di 

 due ore. Viaggiando alla maniera, punto delicata, dei Daiacchi, non 

 è possibile portare addosso un orologio, che sarebbe dopo poco fuori 

 di servizio per la vita stessa che si conduce, ora inzuppati dall'acqua 

 dei torrenti che si guadano, ora da quella che si rovescia dal cielo. 

 Ma in un paese tanto prossimo all' equatore, la divisione del circolo 

 meridiano in dodici parti eguali è così facile, che presto, con un 

 poca di pratica, è ben diffìcile di fare errori superiori a quindici o 

 venti minuti nel computare l'ora del giorno. Anche la lunghezza 

 dell' ombra del proprio corpo, proiettata dal sole, serve egualmente 

 bene e con molta precisione. 



Proprio difaccia al punto dove noi abbiamo incontrate le rive del 

 Sekarrang scorgiamo il villaggio verso cui eravamo diretti. Si chiama 

 Ruma Sale e consiste, al solito, in una sola casa, ma molto lunga, 

 numerose essendo le famiglie che l' abitano. Ruma Sale (che prende 

 il nome da Sale suo capo od Orang-tua) era una volta il indo di 

 famosissimi pirati; essa rimane sopra una specie di promontorio a 

 cavaliere di una brusca curva del fiume, di cui ne domina il corso 

 dai due lati, di guisa che da qualunque parte si giunga al villag- 



