CAPITOLO XXII 451 



gio, è impossibile di non essere scorti anche da lontano. La casa 

 rimane mezzo nascosta da rigogliosi pinang e da alberi da frutto, 

 fra i quali ho visto anche varie piante di upas e di kadgiattào, nate 

 queste da semi portati dalla foresta. 



Il Sekarrang è un grosso ed assai rapido torrente, che qui scorre 

 molto tortuosamente fra pittoresche colline. Da Eantoo W karas, che 

 così si chiama il tratto di fiume sul quale sorge Ruma Sale, si può 

 risalire in barca per ancora tre giorni, dopo di che, con un giorno 

 di cammino per terra, si può passare nel bacino del Ketibas. I monti 

 che formano lo spartiacque fra il Ketibas ed il Sekarrang possono 

 avere un'elevazione di 800 o 900 metri. 



A Ruma Sale ho visto nuovamente alcuni individui che mangia- 

 vano con molto gusto lo schisto argilloso, di già rammentato. Era 

 evidente che qui non era per fame che vi ricorrevano, ma solo per 

 ghiottoneria o forse per un bisogno istintivo dello stomaco. 



29 ottobre. — Essendo a Ruma Sale abbondanti gli alberi di upas, 

 ed i nativi avendo molta pratica nella preparazione del veleno, ho 

 voluto vedere il metodo che essi seguivano, che del resto è molto 

 semplice. Con un parang si pratica una profonda incisione obliqua 

 nella scorza dell' albero, ed alla base del taglio si colloca un bambù, 

 ove si raccoglie il succo lattiginoso che ne sgorga in assai grande 

 abbondanza. Con questo sistema io stesso, da una pianta di upas 

 prossima al villaggio, ho tratto tanto latte da empire in pochis- 

 simo tempo un internodo di un mediocre bambù. Il latte fresco del- 

 l' upas è inoffensivo, ragione per cui non si richiedono precauzioni 

 nel maneggiarlo quand'è in tale stato, come posso io stesso farne 

 testimonianza, che ne ebbi in questa occasione tutte le mani im- 

 piastricciate. 



Nessuno Europeo era sino a qui capitato in queste parti, ed io 

 ero, naturalmente, oggetto di grande curiosità, specialmente per le 

 donne. Fra <iueste le più insopportabili erano le vecchie, di cui vi 

 era una ampia e non attraente collezione. Avevo ben poche sup- 

 pellettili con me, che la mia maniera di viaggiare non permetteva 

 molto bagaglio, e tutto il mio necessario non formava che il carico 

 di un sol uomo; ma non ostante ogni oggetto era passato in rivi- 

 -ta. lutto volevano toccare e di lutto si sarebbero impossessate, le 

 vecchie megere, se avessi lasciato fare a loro. 



In cessini luogo sono stato assalito da, tante domande, ed in nessun 

 luogo queste Sono slate tanto assurde come qui, specialmente alcune 

 relative 9 nozioni cosmografiche. .Ma vi era una ragione, od almeno 



mi parve di capirla. Questi Daiacchi, che del resto non differiscono 



