452 NELLE FORESTE DI BOBNEO 



dagli altri Daiacchi di mare (fig. 71), considerano la terra come una 

 superficie piana, mentre il cielo credono che sia una immensa cu- 

 pola, una specie di campana di cristallo, che ricuopre la terra e si 

 unisce con questa per l'orizzonte. Suppongono quindi che continuando 

 a camminare sempre in una direzione si debba proprio giungere, 

 senza metafore, a toccare il cielo con un dito. Ora sapendo che gli 

 Europei vengono tanto di lontano per mare, è ragionevole la sup- 

 posizione dei Daiacchi che noi si debba essere più di loro vicini 

 al cielo. Quindi pareva ad essi quasi impossibile che io non fossi 

 stato anche nella luna. Fra le altre cose mi domandarono quante 

 lune vi erano nel mio paese e se anche da noi vi era un sole solo. 

 Divertenti poi erano i segni d'incredulità alle mie risposte nega- 

 tive. Se io avessi raccontato il viaggio di Terne nella luna, sarei 

 certamente stato creduto. Era con un vero senso di dispiacere che 

 sentivano come in Europa il cielo fosse così distante dalla terra 

 come in Borneo. 



Ma chi ci dice che l'idea di questi Daiacchi non sia stata quella 

 di molti popoli d'occidente, durante i periodi preistorici dell'epoca 

 della pietra, e che la possibilità degli Dei di scendere sulla terra, 

 non possa avere avuto origine in una simile credenza sulla forma della 

 terra e del cielo! Gli Dei dell'Olimpo possono essere stati nient'altro 

 in origine che invasori provenienti dall'Oriente, i quali avrebbero 

 approfittato della credenza dei primitivi popoli occidentali, per in- 

 cutere ad essi maggiore rispetto. È un errore il credere che le po- 

 polazioni ancora selvaggie dell'Asia meridionale e degli Arcipelaghi 

 asiatici siano di una intelligenza inferiore a quella che possono avere 

 avuta le primitive popolazioni del continente europeo. Io credo al- 

 l'opposto, che, fatta astrazione dal clima differente, la maniera di 

 vivere dei popoli preistorici europei, dovesse avere molta analogia 

 con quella degli attuali abitanti dell'Asia meridionale e dell'isole 

 da essa dipendenti. 



Alle 10 antimeridiane abbiamo cominciato a discendere il Sekar- 

 rang, il quale per molte miglia al di sotto di Euma Sale può con- 

 siderarsi come una sola rapida, e richiedeva, per questo, gente 

 molto pratica del luogo e del genere di navigazione speciale per 

 questi fiumi. La mia comitiva era assai numerosa, uè tutti potevano 

 entrare in una sola barca, la quale poi in ogni caso, per necessità, 

 non poteva esser troppo grande. Ci siamo divisi quindi in due ca- 

 notti, in ognuno dei quali hanno preso posto due uomini di Euma 

 Sale, fra i più sperimentati a superar le rapide. 



Passiamo da prima due punti molto pericolosi. Il canotto dove 



