408 KELLE FORESTE DI 130EXEO 



stagno, sulle cui sponde abbondavano i medesimi aranci selvatici 

 (limau antù) che avevo trovato a Sii hi. Il carattere principale della 

 vegetazione palustre di questi luoghi è offerto da una specie di Pan- 

 da/n/us, che mi è sembrata eguale a quella che avevo incontrata nel 

 Sungei Unpanang. Quando fu possibile navigare nel fiume appro- 

 fittammo di una piccola barca, ma quando tutti vi fummo dentro 

 dovemmo esser ben prudenti nei nostri movimenti per non pren- 

 dere un bagno nell' acqua nera, quasi senza corrente, ma che di- 

 lagava nella foresta per ogni dove. Apparentemente il fiume non 

 sembrava avere un letto suo proprio. 



S'incontrano assai di frequente dei nidi di mayas; viene anzi il 

 momento che mi si offre il destro di tirare ad uno di questi ani- 

 mali, a circa 25 metri di distanza, nel mentre mangiava i grumoli 

 dei pandani, tramezzo ai quali cadde; ma queste piante formando 

 con le loro foglie spinose una fitta siepe impenetrabile da una parte 

 e dall' altra del fiume, in' impediscono di andare a raccoglierlo. Ve- 

 ramente avrei anche potuto fare a meno di tirargli, ma sul momento 

 non pensai che nella nostra barca era impossibile metter solo 15 

 o 20 chilogrammi di più di peso, se non volevamo correr rischio di 

 andare a servir da pasto ai coccodrilli, che sono frequentissimi in 

 questo fiume, e che ad ogni momento si vedono col loro muso spor- 

 gente fuori dell'acqua. Alle tre pomeridiane si arriva a Sumundgiau. 



19 novembre. — Anni addietro da Sumundgiau a Samarahan era 

 stato tracciato attraverso la foresta, col sistema daiacco dei tronchi 

 d'albero attestati uno all'altro, un sentiero che credo servisse prin- 

 cipalmente ai lavoranti di una miniera di carbon fossile, aperta 

 nelle vicinanze, ma adesso abbandonata. Eidotto come ero a corto 

 di ogni necessario, e costretto a ritornare a Kutcing al più presto 

 possibile,' pensai di seguire questa via come la più corta, sebbene 

 fossi stato avvertito che non era più praticabile per causa dei ba- 

 tang oramai imputriditi, e per le alte erbe ed arbusti che erano cre- 

 sciuti lungo il suo percorso. Era però un solco nella massa della 

 foresta primitiva, che ci avrebbe tenuto luogo di guida. Certamente 

 mancando questa traccia io non mi sarei azzardato a fare una simile 

 traversata nelle attuali circostanze, senza aver preso prima le op- 

 portune precauzioni, avendo spesso sentito raccontare di persone 

 che andate nella foresta in cerca di guttaperca o di rotang, si erano 

 smarrite e non erano più riuscite ad escime. È incredibile l'ostacolo 

 che frappone alle comunicazioni il tipo di foresta semipalustre come 

 quello di Sumundgiau, dove per di più la vegetazione di sottobosco 

 è molto densa ed intricata, e dove un miglio di cammino costa più 



