■CAPITOLO XXIII 4(59 



fatica e tempo eli dieci miglia in qualunque altro genere di terreno. 

 3Ia ridente nell' antico sentiero, siccome in sette od otto ore di cam- 

 mino da Sumundgian saremmo dovuti giungere a Samarahan, partii 

 la mattina per tempo con i miei quattro uomini, senza prender nem- 

 meno recipienti per cucinare, e portando per tutta provvista solo ini 

 poco di riso già cotto. 



X"on avemmo da camminare lungamente per trovare la foresta 

 tutta inondata e la strada assolutamente orribile, peggio assai che 

 nessuna strada, tanto che fummo costretti ad abbandonare l'antico 

 sentiero ed a seguirlo di fianco, senza mai però perderne di vista 

 il tracciato, che il solco aereo attraverso la parte alta della vege- 

 tazione ci permetteva di riconoscere. Ad ogni passo eravamo co- 

 stretti di farci largo coi parang alla mano frani ezzo ai pandani ed 

 alle Mapa/nia, piante quivi abbondantissime e che ci erano di grande 

 impaccio e di molto fastidio in causa delle loro lunghe foglie ar- 

 mate di spine sui margini. 



La pioggia ci accompagnò da mattina a sera; arrivati poi a buio 

 dovemmo adattarci a passare la notte nella foresta, avendo perso 

 ogni speranza di poter raggiungere Samarahan per quel giorno, 

 tanto più che essendo uno degli uomini rimasto ferito in un piede, 

 fummo costretti nelle ultime ore a camminare assai lentamente. 

 Costruimmo come meglio ci fu possibile uno dei soliti ripari, sol- 

 levato dal suolo, in una piccola area tramezzo alle radici di un 

 grappo di alberi, il solo luogo dove potemmo trovar tanto spazio 

 asciutto, quanto era strettamente necessario per accendervi il fuoco, 

 ild quale sentivamo grande bisogno per asciugare la nostra roba, 

 non per cuocere la cena, che si ridusse al poco riso freddo avan- 

 zato la mattina e condito con solo sale. Ma anche accendere il fuoco 

 non fu una cosa facile per la mancanza di legna secca, e per la 

 difficoltà ^oii l'acciarino e l'esca di far levare la fiamma, tanto era 

 penetrato dalla pioggia ogni nostro oggetto; credo anzi che non 

 saremmo riusciti nell' intento, se io non avessi conservato asciutta 

 della polvere da caccia. 



Non posso raccontare quanto ini sembrasse lunga quella notte, 

 nella quale non chiusi occhio, sia per l'appetito non soddisfatto, 

 >ia per [a posizione incomoda nella (piale, fummo costretti a ri- 

 posare, sia per la pioggia, clic non avendo inai cessato di cadere, 

 gocciolava attraverso il tetto del lankò, non essendo riusciti, per 



l'ora larda ed il buio, a trovare un Ihk laieriale per coprirlo. Fi- 

 nalmente venne il giorno (20 novembre), ma non comparve il sole, 

 continuando sempre a cadere una pioggiarella minuta. Noi avevamo 



