470 NELLE FORESTE DI BOENEO 



adesso perduta ogni traccia dell'antica strada, ma sino a buio, la 

 sera precedente, la giusta direzione era stata conservata con la bùs- 

 sola alla mano. Disgrazia però volle che la mattina, quando ve ne 

 sarebbe stato maggiore il bisogno, non ritrovassi più questo stru- 

 mento, che mi deve essere caduto di tasca la sera precedente mentre 

 aiutavo i miei uomini a raccogliere il materiale occorrente per il 

 lankò. Privi per di più del sole per orientarci, errammo per vario 

 tempo in cerca dell'antico sentiero o di qualche indizio che ci per- 

 mettesse di riconoscere la direzione nella quale avremmo dovuto 

 incontrare il corso del Samarahan. Xoi eravamo di fatto completa- 

 mente disorientati, ina ad un certo punto, osservando attentamente 

 l'acqua che copriva ancora il suolo, constatammo con gioia che essa 

 tendeva a defluire in una determinata direzione ed a formare un ri- 

 gagnolo, ciò che ci fece ritenere prossimo un fiume. Seguendo questo 

 indizio, trovammo in seguito delle traccie di persone che avevano 

 lavorato ad un albero per scavarvi una barca; indi si scoprì un pic- 

 colo sentiero, che alla fine, dopo varie ore che vagavamo alla ven- 

 tura ed errabondi nella foresta vergine, ci condusse sulle sponde di 

 un corso d'acqua. Il luogo era disabitato e le rive erano coperte di 

 alte e rozze erbe, che rendevano faticosissimo il cammino. La marea 

 però montava, e seco conduceva un grosso ciuffo di nipa, staccato 

 dalle sponde, capace di reggere alcune persone, sul quale Bakàr ed 

 un Daiacco, gettatisi nell' acqxia, montarono sopra, e col suo mezzo, 

 servendosi di pagaie improvvisate, discesero il fiume fino a che, in- 

 contrato un canotto vuoto, ritornarono a prenderci. 



In tal guisa verso mezzogiorno, potemmo tutti giungere al vil- 

 laggio di Samarahan, dove non ci mancò né riso né polli per com- 

 pensarci del prolungato digiuno. Eimisi anche il sonno perduto nel 

 mentre che si aspettava la marea favorevole per discendere il Sa- 

 marahan. Trovai poi senza difficoltà una barca e delle gente per 

 accompagnarmi a Kutcing, dove giungemmo nella notte alle 11. 



Il viaggio da Bintùlu a Kutcing, a traverso tutto il Regno di 

 Sarawak, nella sua maggior lunghezza, aveva durato dal 15 settem- 

 bre al 20 novembre. Avevo impiegato nove giorni da Bintùlu alla 

 foce del Bellaga sul Eedgiaug, ed otto giorni a discendere questo 

 fiume, comprese le inevitabili fermate. Da Sibu a Simanggan mi 

 occorsero dodici giorni, e sei da Bantiug a Kutcing, non perdendo 

 davvero molto tempo per via. 



