CAPITOLO XXIV 473 



mira dei picchi isolati, costituiti di. calcare cavernoso, che ritengo di 

 origine madreporica e quindi lentamente formato nel mare. Inoltre 

 la vicinanza delle or ora accennate masse di roccia eruttiva, nel me- 

 desimo distretto dei picchi calcarei, ed interposte fra questi, fa rite- 

 nere che fenomeni di natura vulcanica o plutonica debbano avere 

 avuto luogo nel mare, dove si andavano formando i suddetti picchi. 

 È probabilissimo quindi che in tali circostanze vi sia stato sviluppo 

 di vapori solforosi, ed è facile immaginare come questi vapori pos- 

 sano esser venuti in combinazione coli' antimonio, l'arsenico ed il 

 mercurio (minerali che occorrono nel distretto del calcare cavernoso) 

 dando luogo ai rispettivi solfuri, i quali penetrando nelle fessure 

 della "roccia (in causa dei fenomeni eruttivi testé indicati) vi possono 

 essere rimasti cristallizzati. Ciò premesso, data la presenza, nelle vi- 

 cinanze delle caverne, del cinabro o solfuro di mercurio, di cui anzi 

 una miniera è stata lavorata con frutto per vario tempo da Borneo 

 Company, non ci vuol molto acume per rendersi conto del come 

 l' oro può trovarsi nelle caverne, sia nelle pareti, sia nel fondo delle 

 medesime. Infatti il cinabro può essere stato ridotto dal calore allo 

 stato metallico ; rimasto libero il mercurio, questo avrà amalgamato 

 le particelle d' oro che avrà incontrate, trascinandole in tale stato, 

 per il loro peso, nelle parti pi ri basse e nelle fessure delle caverne. 

 In seguito il mercurio evaporando (sempre in causa del calore svi- 

 luppato durante l'attività vulcanica) può aver lasciato l'oro allo stato 

 di purezza ; e se questo oro è venuto a depositarsi in qualche pic- 

 ei do incavo del calcare, potrà esser rimasto incastonato in forma 

 amorfa nella roccia, per l'azione delle acque contenenti dei carbo- 

 nati. È infatti in questo stato che l'oro si presentava in un bell'esem- 

 plare che io possedeva. 



La grotta che io andai per visitare era di difficilissimo accesso; 

 in i's-;i oltre all'oro si trovavano anche dei nidi di salangana; ma i 

 sostegni di legno ed i rari gradini per mezzo dei (inali si poteva pene- 

 tran- nell'interno erano completamente marciti, e non era più pos- 

 sibile 'li servirsene. Mi fu raccontato che in questa stessa grotta, 

 tempo indietro, venne trovata una notevole quantità di ossa umane, 

 specialmente cranj, che furono ridotti in frantumi dai Daiacchi. Anche 

 in altra grotta, non distante da quella di Pakù, si rinvennero pure 

 rielle ossa, ma mollo frantumate e trasformate quasi in sostanza, 

 terrosa. 

 Il calcare delle grotte e ora biancastro, ora di colore, scuro, tra- 

 ei ato da venature di silice piromaca, e spesso contenente fossili, 



molto apparenti anche ad un esame superficiale. 



