476 NELLE FORESTE DI BORNEO 



sateiapo, una breve visita negli stati di Eagià Brooke, facendo a 

 me un immenso piacere di rivedere quei luoghi, dopo dieci anni 

 passati quasi continuamente in viaggi nella Nuova Guinea, nelle 

 Mollicene, in Selebes, Giava, in Abissinia, ecc. 



Noi arrivammo a Kutcing l'ultimo del 77. Il giorno seguente si 

 rinnovarono le feste, simili a quelle alle quali io avevo assistito 

 durante gli anni ivi trascorsi, e che io considero come i migliori 

 della mia vita. Le regate nel fiume riuscirono interessanti, e nella 

 riunione di tutti gli Europei e degli indigeni alla residenza del Ragià 

 io ebbi l'occasione di rivedere varj dei suoi ufficiali, miei buoni amici, 

 per i quali serbo sempre una grande riconoscenza, ricordandomi gli 

 aiuti che in numerose circostanze mi hanno prodigato. Con piacere 

 rividi anche molte delle mie antiche conoscenze malesi, e le loro 

 manifestazioni amichevoli non mi lasciarono in dubbio sulla simpa- 

 tica memoria che esse avevano serbato di me. Mi piace appunto di 

 constatare che è una delle caratteristiche della comunità di Sarawak 

 il buono accordo, la buona intelligenza e la reciproca simpatia che 

 unisce gli Europei alla popolazione indigena, di qualunque razza essa 

 sia. Insieme al popolo minuto vi era appunto all' «Astana» 1 ) larga- 

 mente rappresentata quella specie di aristocrazia malese, rimasta 

 sempre fedele al governo dei Brooke, anche nei momenti più critici. 

 Essa si è anzi immedesimata nel nuovo ordine di cose, ed ha accet- 

 tato una nuova dinastia come una naturale sostituzione a quella, 

 che, per due secoli, era stata la dominatrice del Nord di Borneo. 



D' ordinario il Eagià e la Eani ricevevano il primo di ogni anno 

 in Kutcing le notabilità europee ed indigene; ma quell'anno essi 

 avevano creduto conveniente di essere presenti, per una simile so- 

 lennità, in una delle stazioni più lontane. Ritornarono però a Kut- 

 cing il giorno seguente ed essendomi recato con D'Albertis all'Asiana, 

 ebbi il piacere di stringere nuovamente la mano al Ragià e di fare 

 la conoscenza della Rani. 



L' antica residenza del Ragià non esisteva più, e l'Astana sorgeva 

 adesso sulla piccola collina coperta di frutti, in vicinanza del bun- 

 galow che io avevo abitato, e di cui adesso non si vedeva più trac- 

 cia. Sulla collina dell' Astaua, i Ragià di Bruni avevano avute le 

 loro case, ed ivi esistevano tuttora le loro tombe. Là pure in seguito 

 soggiornò Sii* James Brooke, finché la sua residenza non venne in- 

 cendiata dai Cinesi, durante la memorabile insurrezione. 



') Parola (V origine persiana con la quale si designa un palazzo 0(1 una residenza 



i-cale. 



