CAPITOLO XXV 477 



Io crederei di mancare ad un dovere verso l' uomo superiore, che 

 ha fondato un regno civile in uno dei paesi più barbari del mondo, 

 se in un libro sopra Saravrak non dessi un cenno dei principali eventi 

 della sua vita. 



Sii- James Brooke, il fondatore della dinastia clie da oltre mezzo 

 secolo governa il Eagiato di Sarawak, nacque in Inghilterra a Coombe 

 Growe presso Bath, il 29 aprile 1803. Entrato giovanissimo nella 

 carriera militare, andò come cadetto al Bengala, dove si distinse 

 nella guerra bnrmese nell'Assam. Ferito da una palla che gli attra- 

 versò i polmoni, fu costretto a domandare un congedo ed a ritor- 

 nare in Inghilterra. In seguito, essendo naufragato il bastimento 

 che lo doveva riportare in India, non arrivò in tempo a riprendere 

 il servizio neh' armata ; ma in compenso, per puro caso, si presentò 

 al Brooke l'opportunità di fare un viaggio in Cina e di. vedere fu- 

 gacemente le isole dell'Arcipelago malese, delle quali rimase così 

 invaghito, che sin d' allora sorse nell' animo suo il desiderio di esplo- 

 rarle. 



Neil' ottobre 1838 lasciò l'Inghilterra diretto per il Mar della Cina 

 col suo yacht il « Royalist » (schooner di 142 tonnellate) e con uno scelto 

 . equipaggio di venti uomini, che egli precedentemente aveva messo 

 alla prova in una crociera nel Mediterraneo. "Giunto a Singapore, 

 avendo sentito che a Sarawak, in Borneo, vi era un Ragià molto 

 amico degli Inglesi, colà si recò col suo yacht, ancorando il 15 ago- 

 sto 1839 ili faccia a Kutcing. Muda Hassim, che così si chiamava 

 il Ragià, accolse con grande cordialità il Brooke, anche perchè capì 

 subito clic il suo aiuto gli sarebbe stato molto utile per ristabilire 

 l'ordine nel proprio stato, in quel momento grandemente sconvolto 

 dalla ribellione di alcune tribù dell'interno. Coli' aiuto di Brooke, 

 in capo a pochi mesi, Ragià Muda Hassim riuscì a domare la ri- 

 voli;], e ad impadronirsi dei capi, di cui però, per l'intromissione 

 di Brooke, le vite furono risparmiate. 



Ma sembra clic Muda Hassim l'osse stanco del Governo del suo 

 piccolo stillo, di cui il 24 settembre L841 fece regolare cessione al 

 Brooke, che così divenne legalmente Ragià di Sarawak, nella qua! 

 carica fu poi soiciiiicmciii <■ confermato, l'anno dopo, dal Sultano di 

 ['•l'uni. 



Negli anni seguenti, insieme coll'allora capitano, poi ammiraglio, 

 KeppeL comandante il « Dido» della marina britannica, RagiàBrooke 

 si dedicò alla repressione delle continue piraterie, di cui erano teatro 



le coste ed i limili del Nord di Horneo. I pirati ebbero poi un colpo 



l'alale dalle flotte comandate da 8ir Thomas Oochrane, alle cui ope- 



