48-1 NELLE FORESTE DI BORNEO 



10 non credo che da Bellaga la distanza (in linea retta) ai monti 

 clie formano lo spartiacque centrale di Borneo possa essere magv 

 giore di 60 miglia, essendo stato assicurato che in sei o sette giorni 

 di cammino avrei potuto raggiungerli, e tenuto conto che il pro- 

 gresso in avanti è lento in causa delle rapide che bisogna superare, 

 e della corrente del fiume. Al tempo della mia visita, nel 1867, come 

 già ho accennato, il viaggio avrebbe potuto farsi facilmente, non 

 esistendo allora questioni pendenti fra le tribù dei due versanti. Lo 

 stato in cai si trovano dette tribù, è l'unica difficoltà che può in- 

 contrarsi adesso a traversare Borneo dal Eedgiang o dal Bintùlu 

 al mare dall'altro lato 1 ). 



11 Eedgiang viene adesso facilmente rimontato con imbarcazioni 

 a vapore sino ai piedi delle rapide. 



Di già da varj anni un forte esiste a Kapit, in vicinanza del 

 punto dove il Baie si unisce al Balói; più recentemente un altro 

 è stato costruito a Bellaga. Il signor Hugh Brooke Low, di cui si 

 ha da lamentare la morte immatura avvenuta nel 1887, e che fu in- 

 caricato della costruzione di detto forte, ha lasciato un succinto 

 diario ') delle sue corse lungo il Eedgiang, mentre era occupato in 

 tale opera. Si deve alla sua attività ed iniziativa se la più gran 



1 ) Quando queste pagine erano di già pronte per la stampa è comparso nel fascicolo 

 di luglio 1901 del: The Geographical Journal di Londra, pagina 87, la seguente notizia di 

 un viaggio in Borneo, notizia che io traduco letteralmente, conservando anche 1' orto- 

 grafia inglese dei nomi, avvertendo che il Batang Rejang è il Eedgiang, e che il Ma- 

 kaham è da me stato indicato col nome di Makain. 



« In una lettera scritta da Long Bluòe (Tijd. van het K. Xcderl. Aardr. Gmootschap, 

 n.° 3, 1901), il dott. Nieuwenhuis descrive un viaggio alle frontiere di Sarawak. Egli 

 rimontò il Makaham con una barca a vapore sino allo sbocco del Rata (gli steamers si 

 fermano ordinariamente ad Uju Tepu) e con l'assistenza del capo Kayan, Kwing Erang, 

 superò le cascate e raggiunse la regione delle sorgenti del fiume. Quivi egli salì il La- 

 s;m Tuyan, alto 3000 piedi (914 metri), la punta più alta di una catena che corre verso 

 il nord ed al disopra della quale passa la strada che scende a Nyangeyan, un tributario 

 del Batang Rejang. Esattamente nella direzione di levante fu vista una catena sulla 

 quale dominava uu picco conico alto più di 6500 piedi (1980 metri). Questo era il Batu 

 Tibang « il punto centrale della terra » secondo i Bahaus. Un esami- dei ciottoli delle 

 rive dei tributarj del lato sinistro del Makaham rivelarono la sua natura vulcanica. La 

 catena che spartisce le acque dell'alto Kapuas si prolunga nel bacino della parte supe- 

 riore del Makaham, con una direzione generale verso oriente ed interrotta dalle mon- 

 tagne vulcaniche sulle (piali domina Batu Tibang. Qui ha origine il bacino del fiume 

 Kayan. Il confine con Sarawak è. t'ormato dallo spartiacque fra il Makaham ed il Nyang- 

 geyang consistente in una catena alta dai 2300 ai 5200 piedi (700 a 1584 metri) sul 

 livello del mare ». 



2 ) Sarawak Gazette, 1° aprile 1885. Il signor Hugh Brooke Low era tiglio di Sir Hugh. 



