486 XELLE FORESTE DI BORNEO 



riescono a sostentarsi coi prodotti della foresta e specialmente colla 

 caccia, che si procurano per mezzo del sumpitan, ciò che ha con- 

 tribuito ad allontanarli dal consorzio dei loro simili, ed ha impedito 

 loro di costruirsi stabili dimore. 



Io credo che gli Ukit ed i Bnketàn, quantunque debbano con- 

 siderarsi come avanzi di antiche razze di Borneo, non siano vera- 

 mente dei selvaggi aborigeni od autoctoni, ma che siano piuttosto 

 i rappresentanti di una razza inselvatichita. 



È diffìcile non ammettere che non vi siano state in Borneo una 

 volta altre razze più antiche di quelle rammentate. In quasi tutte 

 le grandi isole prossime al continente asiatico, cominciando dal 

 Oeylan ed avanzando sino alle Isole Filippine, non che nella Pe- 

 nisola malese, si trovano tracci e di popolazioni con capelli crespi 

 e più o meno affini ai Xegritos. In Borneo io non posso ricordarmi 

 di aver visto nulla di simile, sebbene debba confessare che all'epoca 

 dei miei primi viaggi non prestavo la dovuta attenzione alle ricerche 

 antropologiche, e nemmeno possedevo quella conoscenza delle razze 

 a capelli crespi, che ho potuto acquistare di poi nelle Isole papuane. 

 Però, nemmeno nelle relazioni di viaggi in Borneo posteriori ai miei, 

 trovo accennata l'esistenza di Xegritos. 



Io sono molto proclive a ritenere che tanto l'Asia meridionale, 

 quanto le isole da essa dipendenti, fossero in origine tutte abitate 

 da razze affini a quella papuana. A queste si sarebbero sostituite 

 le popolazioni dell' India e della Mongolia ; ma la tinta scura ed il 

 capello crespo nei Negri tos, sarebbero caratteri che rivelerebbero 

 sempre la razza originale ed aborigena non completamente riassor- 

 bita. In Borneo pili nemmeno questa traccia adesso esisterebbe. 



Sembra certo che fra i Kayan e fra i Mellanào ') abbia esistito 

 sino a questi ultimi tempi l' uso dei sacrifìci umani. E non è punto 

 improbabile, come ho di già accennato al capitolo XX, che in al- 

 cune delle tribù più remote dell' interno di Borneo, l' usanza non 

 viga tutti' ora, come di certo vige in Sumatra •) e come sino ad una 

 quarantina d'anni fa si praticava su di assai grande scala nel Khon- 

 distan, nelle Provincie centrali dell'India, dovendosi principalmente 

 all'attitudine energica del maggior generale Campbell, se il costume 



') W. Crockek. Proceed. G. Soc, aprile, 1881, pag. 200. racconta che quando moriva 

 un capo Mellanào, uno schiavo veniva incatenato alla colonna eli legno contenente i suoi 

 resti mortali, ed ivi si lasciava morire di fame, perchè potesse esser pronto a seguire il 

 suo padrone ed a servirlo nell' altro mondo. 



'•) Modigliani, Fra i Batacchi indipendenti, pag. 184. 



