CAPITOLO XXV 487 



venne diradicato. La ragione dei sagrine] umani è sempre stata la 

 medesima in tutti i luoghi ed in tutti i tempi nei quali hanno avuto 

 luogo. È l'intenzione di offrire quel che di più prezioso possiede un 

 popolo, e ciò che si crede possa essere più gradito alla Divinità, per 

 propiziarsene i favori, ammansirne la collera, e soprattutto per scon- 

 giurare le malattie contagiose. 



Un autore recente ha asserito che esistono antropofagi in Bor- 

 neo, ed accusa precisamente i Punan del Eedgiang di cannibalismo, 

 ma nessun fatto positivo si può portare in appoggio di tale asserto. 

 Anche gli abitanti dell'alto Koti, da qualcuno è stato asserito che 

 siano dediti ad una simile pratica, ma sebbene il fatto in se stesso 

 non abbia nulla d'inverosimile, ciò non ostante manca sinora in 

 proposito qualunque testimonianza attendibile. Per mia parte non 

 ho mai sentito nemmeno rammentare l' esistenza di antropofagi 

 dalle popolazioni colle quali io sono venuto in contatto. 



Per quanto possa sembrare strano, nella barbara abitudine del 

 cannibalismo si nasconde, bene spesso, un principio filosofico, di cui 

 si trovano traccie, sotto una forma mistica, anche in alcune pratiche 

 della religione cristiana ; giacché secondo quanto è venuto a cono- 

 scere E. Modigliani fra i Toba di Sumatra, lo scopo di mangiare il 

 proprio simile, sarebbe quello di assimilarsi ogni molecola del suo 

 corpo e del suo spirito '). 



Io pure ho potuto accertare fra alcune tribù di Papuani che il 

 movente del cannibalismo è spesso l'idea di trasfondere in se me- 

 desimo le virtù ed il coraggio del nemico. 



Assai è stato fatto per la conoscenza dei costumi degli indigeni di 

 l'.oniro e molto materiale etnografico è stato riunito dal Ragià di 

 Sarawak nel Museo di Kutcing. Adesso però non basta più di co- 

 Doscere sommariamente che tale oggetto è dei Kayan, dei Daiacchi 

 o di altro popolo, inquantoehè gli abitanti di ogni fiume, quasi di 

 'i-ni villaggio, ancorché appartenenti ad una medesima razza, hanno 

 delle particolarità loro proprie, sia nella l'orma, sia nell'ornamenta- 

 zione delle armi, degli si riunenti, ecc. E questo esatto e metodico 

 inventario comparato delle suppellettili degli aborigeni di Borneó 

 è necessario che venga compilalo prima che le più facili comuni- 

 cazioni e le più estese relazioni fra di loro, non che l' influenza della 

 civiltà occidentale, rendano il compilo più aitino e meno sicuro. 



lo ho (li già dato un cenno delle varie popolazioni di Sarawak; 



Modigliani, Fra ■ Baiocchi Indipendenti. Roma, L892, pag. L83. Anello fra i l ; i i - 

 .■mi >\ pratica il cannibalismo per ammirazione dell'ucciso (Fea, /. e., pag. 197). 



