490 NELLE FORESTE DI BOKNEO 



Museo di Sarawak (febbraio 1901) scrive di aver comprato da 

 un Malese un'accetta trovata nella casa di un Daiacco nell'alto 

 Sadong, dove è probabile che se ne possano trovare ancora, ed 

 aggiunge che altri simili oggetti in pietra, di varia forma e gran- 

 dezza, sono stati scoperti dal dottor Haddon e dal dottor Hose, fra 

 le tribù del distretto del Barram. La prima accetta di pietra sco- 

 perta in Sarawak fu trovata dal signor A. H. Everett fra la ghiaia 

 sulla sponda del fiume di Sinyawan. Tali resti di antica industria 

 non solo sono rari in Borneo, ma lo sono anche nella Penisola ma- 

 lese, dove vengono chiamati « batto linfa » ossia « pietre mignatta», 

 a causa della loro forma, che rammenta quella di questo anellide. 



Fra le cose antiche merita di essere ricordata una specie di scrit- 

 tura trovata in Sarawak e che sarebbe l'unico esempio di tal na- 

 tura conosciuto di Borneo. 



Gli antichi abitatori di Sumatra, Giava, Selebes e Luzon hanno 

 inventato degli alfabeti, ma di questi non se ne conosce alcuno spe- 

 ciale a Borneo, dove nemmeno si son conservati quelli che si hanno 

 motivi per credere che vi dovessero essere stati in uso. Borneo sembra 

 un paese, dove se in passato si sono stabilite popolazioni relativa- 

 mente civilizzate, queste, col tempo, sono ritornate verso uno stato 

 di barbarismo, in causa forse dell'abbondanza, durante tutto l'anno, 

 dei prodotti della foresta, che hanno bastato al sostentamento del- 

 l' uomo e gli hanno impedito lo sviluppo della previdenza. 



Sarawak sino a qui ha derivata la sua maggior ricchezza più dai 

 prodotti naturali che da quelli della cultura o dell'industria. I pro- 

 dotti della cultura del suolo in Sarawak non sono stati per ora così 

 abbondanti, come si avrebbe avuto diritto di pretendere da un paese 

 che ha fama di grandi fertilità. Soltanto il sagù ha dato un reale 

 profitto agli Europei; il pepe ed il gauibir ai Cinesi. Il sagù è la 

 pianta della quale la cultura, forse più di qualunque altra, potrà 

 riuscire lucrativa, e che potrà essere molto estesa sulle terre basse 

 ed inondate, altrimenti improduttive. 



Il riso di collina riesce bene in Sarawak, ma la sua cultura, col 

 sistema attuale, tiene delle grandi estensioni di paese per molti anni 

 infruttifere, non potendo il riso essere riseminato nel medesimo suolo 

 che ogni sei o sette anni. Bisognerebbe tentare la riduzione a « sawa », 

 ossia a serie di ripiani allagati, dei luoghi dove questo genere di col- 

 tivazione si presterebbe. Farebbe duopo in ogni caso che la cultura 

 fosse aiutata col mezzo di strumenti e di bufali come in Giava. Dif- 

 ficilmente però io credo che si potranno sperare in Borneo i grandi 

 risultati agricoli che si ottengono in Giava, in causa della differente 



