494 NELLE FORESTE DI BORNEO 



foresta, se da una parte renderebbe più rare e meno abbondanti le 

 pioggie, dall'altro apporterebbe un notevole aumento di temperatura 

 intorno alla capitale. Le parti della foresta cbe si prestassero po- 

 trebbero essere adibite alla coltivazione di quei prodotti che le sono 

 speciali, come sarebbero le diverse specie di sapotacee e di apocinee 

 cbe somministrano la guttaperca, la gomma elastica e gli olj solidi, 

 non cbe alcune delle varietà più ricercate di rotang, come il « rotang 

 sega», il «rotang djernang» (sangue di drago), il « rotang seinam- 

 bù » (Malacca cane), ecc., cbe vanno diventando sempre più rare e 

 difficili a trovarsi nel giongle. 



Vi sono molte buone ragioni per credere cbe, sino da tempi 

 molto remoti, le popolazioni dell' India e della Cina siano venute 

 a conoscere cbe oro e diamanti erano un prodotto del suolo di 

 Borneo. 



Quest'antica fama ha valso a mantenere, anche ai nostri giorni, 

 un'idea molto esagerata sulle ricchezze minerarie della grande isola. 

 Fon sarà quindi fuori di proposito di riassumere adesso brevemente 

 lo stato delle attuali conoscenze sui minerali di Sarawak, sebbene 

 di già nelle precedenti pagine abbia avuto occasione di parlare di 

 alcuni. 



L'oro nello stato di Eagià Brooke non si trova che sid Sarawak, 

 verso le sorgenti del Sadong e sul Batang-Lupar a Marop. Alcuni 

 anni fa ne sono state scoperte anche traccie sul fiume Bintang, uno 

 degli affluenti del Bedgiang. Sino a questi ultimi tempi sono stati 

 sempre i Cinesi che hanno cercato l'oro in Sarawak, non essendosi 

 ritenuti i terreni che lo contenevano così ricchi da convenire alla 

 industria europea. Presentemente però Borneo Company ha intra- 

 preso, sopra una larga scala, l'estrazione del metallo prezioso col 

 metodo del cianuro nel!' alto Sarawak, dove possiede uno splendido 

 macchinario, con officine illuminate a luce elettrica e dirette da molti 

 impiegati europei. Non è però possibile stabilire la quantità precisa 

 d'oro che esce annualmente dal paese, inquanto che l'oro ottenuto 

 dai nativi può troppo facilmente venir trafugato, e quello ricavato 

 dalla Borneo Company non figura nei rendiconti ufficiali di Sarawak, 

 pagando la compagnia al governo una somma fissa all'anno, per 

 tutta la quantità cbe può riuscire ad ottenere. 



Per quel che si riferisce ai diamanti ho solo da aggiungere, a 

 quanto ho di già scritto al capitolo XI, che ne sono stati trovati 

 due nello stato di Saba, in un tributario del Kinabatangan. 



La ricerca ossia il lavaggio dei diamanti per parte di Europei sul 

 Sarawak ha sempre dato un profitto mescbino, di modo cbe anche 



