510 NELLE FORESTE DI BORNEO 



Durante alcune annate sono cadute abbondanti pioggie anche nei mesi 

 della buona stagione, così nel maggio dell' 86 si sono avuti pollici 12.38 

 (311 millimetri) e nell' agosto dello stésso anno pollici 11.08 (281 milli- 

 metri); nel giugno dell' 87, pollici 14.17; nel luglio dell' 89, pollici 12.84 

 e nel settembre dello stesso anno pollici 14.38. Nel maggio del 1890, pol- 

 lici 12.15; nel giugno 91, pollici 10.43; nell'agosto 92, pollici 11.16. Stando 

 questi fatti a dimostrare che anche durante i mesi cosi detti asciutti, la 

 prolungata siccità in Sarawak è un fatto eccezionalissimo. 



Natura della vegetazione in Borneo. - Ciò premesso vengo a 

 rispondere al quesito posto al principio di questo capitolo. Un paese tro- 

 picale che gode del clima ora descritto, e nel quale nemmeno un giorno 

 dell' anno la vegetazione rimane sospesa, bisogna che di necessità sia rive- 

 stito di alta, densa e lussureggiante vegetazione arborea, a fogliame sempre 

 verde, dalla spiaggia del mare sino alle vette delle montagne. E questo 

 appunto è il carattere più spiccato, che chiamerei fisico, della Flora di 

 Borneo. 



Non esistendo un' epoca nella quale le funzioni vegetative rimangono 

 sospese, sia per basse temperature, sia per prolungata siccità, ben si 

 comprende che in Borneo non si trovino né piante annue (forestali), né- 

 piante bulbose terrestri, ne tronchi ispessiti, per non parlare di piante 

 crasse terrestri. 



Qualche cosa che corrisponde alle rammentate forme fisiche di piante 

 si riscontra nel mondo delle Epifite, dove sul tronco nudo di un albero, 

 o sopra i suoi rami, si hanno dei periodi alternati di umidità e di asciut- 

 tore, che corrispondono ai periodi climatici. 



Parimente fra le Epifite s'incontrano in Borneo, nella parte più lumi- 

 nosa ed elevata degli alberi, alcuni di quei vegetali detti « xerofili », od 

 amici della siccità, che sono conformati in maniera da poter vivere fa- 

 cendo, più o meno lungamente, a meno dell'acqua, ma che al tempo 

 stesso sono provvisti di speciali adattamenti per poter approfittare di 

 questa in ogni occasione e sotto qualunque stato fisico. 



Il suolo che sostenta la grande vegetazione di Borneo, specialmente 

 nelle pianure, è continuamente impregnato di umidità, e nello stesso 

 tempo non è mai troppo riscaldato, perchè difeso dal denso fogliame de- 

 gli alberi; per questo motivo la più gran parte delle piante tropicali 

 silvatiche, viventi al livello del mare, non vegeta bene che sotto una 

 moderata temperatura, qual' è quella compresa fra i 20 ed i 35 gradi 

 centigradi. 



Quando io parlo di foresta, intendo solo di quella realmente primitiva, 

 che in Borneo è caratterizzata dalle grandi dimensioni delle piante ar- 



