512 .STELLE FORESTE DI BOEXEO 



In nu paese dove le foreste sono formate da poche essenze e gli al- 

 beri sono gregari, la distruzione della foresta primitiva non produce ivi 

 una grande alterazione nella Flora; ma in rm paese tropicale coperto da 

 foreste vergini, dove in pochi chilometri quadrati si possono trovare riu- 

 nite molte centinaia di specie, fra alberi, Liane ed Epifite, è certo che 

 un diboscamento cambia completamente il carattere della Flora, e, quando 

 tale diboscamento sia molto esteso e continuato, è certo che deve pro- 

 durre anche 1' estinzione di non poche forme vegetali. 



È molto probabile, anzi è quasi sicuro, che alla lunga le specie vera- 

 mente forestali debbano riprendere, possesso della foresta secondaria e 

 debbano riformare una foresta a tipo di quella primitiva, traendo gli ele- 

 menti dalle regioni prossime. 



Foresta primitiva. - Le specie di alberi che concorrono a formare 

 T altissima foresta primitiva sono straordinariamente numerose ed appar- 

 tengono a famiglie diversissime. Predominano però le Dipteroearpeae, le 

 Leguminosae, le Ebenaceae, le Bapotaeeae, le Cupulìferae, le Artocarpeae, le 

 Bombaceae, le Tiliaceae. le Dilleniaceae, ecc.; vi contribuiscono pure mol- 

 tissimi altri alberi di dimensioni moderate, che vivono all'ombra dei mag- 

 giori colossi e che appartengono più che altro alle famiglie delle Myri- 

 sticaeeae, delle Mettacene, delle Guttiferae e soprattutto delle Lauraceae e 

 delle Euphorbiaceae. Quest'ultima famiglia, ad eccezione di pochissime 

 forme erbacee, avventizie nei luoghi abitati, è rappresentata in Borneo 

 intieramente da specie legnose; ma di queste ben poche, relativamente, 

 sono dei grandi alberi, mentre numerosissime sono degli arbusti di sotto 

 bosco nella gran foresta. 



Nella foresta primitiva molti degli alberi e degli arbusti che si trovano 

 all'ombra dei grandi sono naturalmente individui giovani di questi, ma 

 vi è però un numero infinito di piccoli alberelli, i quali, ancorché giunti 

 al massimo del loro sviluppo, mai raggiungeranno nemmeno i rami più 

 bassi degli alberi maggiori. Alcuni di questi hanno tronchi sottili, spesso 

 indivisi o pochissimo ramosi, alti appena qualche metro e terminati da 

 poche, ma grandi foglie semplici od anche pianate. 



In Borneo, sotto 1' ombra dei grandi alberi, anche le piante che di na- 

 tura loro sarebbero delle erbe, diventano spesso arbuscoli in miniatura ; 

 in ogni caso anche quelle che realmente sono erbacee, non sono mai annue. 



In qualche caso il suolo della foresta primitiva è ricoperto da un alto 

 strato di foglie morte ed è quasi privo di piccola vegetazione; più spesso 

 però, specialmente nelle foreste delle pianure, nelle gole delle montagne, 

 lungo i ruscelli ed in ogni luogo dove per l'umidità del suolo e la na- 

 timi delle foglie morte, prontamente si forma del terriccio, sono munerose 



