APPENDICI 515 



rami degli alberi, la ricca riunione di piante del sottobosco, l'abbondanza 

 di specie limicole, le numerose piante formicarie ed ospitàtrìci, le piante 

 urnigere o ad ampolle (Xejìenthes), quelle clie producono fiori e frutti sul 

 tronco, sia alla base di questo, sia sui grossi rami od anche sopra turioni 

 sotterranei ; forme vegetative tutte però che trovano un perfetto riscon- 

 tro in forme analoghe delle foreste equatoriali del nuovo mondo. 



Fra le piante viventi all'ombra dell'alta vegetazione, spesso hanno il 

 predominio forme con foglie ad estesa superficie. In questa ultima cate- 

 goria si trovano non solo piante erbacee terrestri ed epifite (Araceae, Ges- 

 neraceae, Marantaceae, Zigìberaceaé), ma anche molti arbusti del sottobosco, 

 che fioriscono- e fruttificano protetti dai grandi alberi e che bene spesso 

 fanno pompa di grandi foglie. Sono di tal numero molte Anonaceae, Ma- 

 (/noliaceae, Euphorbiaceae, Lauraeeae, Myristìcaceae, ecc. Molti degli arbusti 

 di sottobosco che non hanno foglie semplici di grandi dimensioni le hanno 

 composte; di questa natura sono numerose Leguminosae, Mellaceae, ecc. 



La maggioranza dei grandissimi alberi ha foglie mediocri o piccole, per 

 lo più intiere, coriacee e lucide di sopra. Hanno però ampio fogliame al- 

 cune Stercìiliaceae, Bombacene e Dipterocarpeae, ecc. Sulle cime dei monti 

 di Borneo quasi tutti gli arbusti hanno piccole foglie. Sono poi rarissime 

 le foglie aghiformi od aciculari, strette e lunghe, rigide o fillodiformi, 

 tanto frequenti nelle piante delle terre australi. 



La superficie delle foglie nelle piante tropicali della foresta primitiva 

 è variabilissima : spesso è come verniciata di sopra e coperta di scagliette 

 o di densa peluria ili sotto. Non mi sembra fuor di luogo supporre che 

 simili strutture, oltre ad avere una azione moderatrice per l'evaporazione, 

 serrano come difesa contro i fungilli parassiti, ostacolando l'ingresso delle 

 spore Dell'interno dei tessuti. Se le piante dei nostri climi dovessero pas : 

 saie una estate intiera in un'atmosfera come quella di Borneo, sarebbero 

 subito, per la massima parte, invase da vegetazioni crittogamiche, come 

 di l'atti da noi accade quando l'estate corre calda ed umida. Nei tropici, 

 invece, rari sono i fungili) che vivono a spese del tessuto interno delle 

 foglie vegetanti. 



S'incontrano però ad ogni passo, nella foresta, piccolo l'orine di piante 

 inferiori, quali minute specie di Licheni, ili .Muschi, di Epatiche o ili 

 Alghe, le iptali vegetano sulla superficie di foglie viventi, talvolta anche 

 erbacee, senza che il tessuto di queste sembri in alcun modo alterato. 



l'IAVi i. \ hhii.ik VARIEGATE, SIETALUCHE OD A COLOBI VIYAOI.-Le 



piante più belle per il fogliame screziato, variegato, metallico, vagì nte 



colorato od a colorazione verde intensa, vivono nell'humus, dose l'om- 

 bra della foresta è piti Atta. Sono di questo ninnerò varie specie «li Ara- 



