516 NELLE FORESTE DI BORNEO 



ceae, Melàstomaceae, Gesneraceae, Rubiaceae, Orchideae, ecc., le quali fanno 



mostra di un fogliame a colorazione assai più vivace di quello pos- 

 seduto dalle congeneri esposte alla gran luce del sole; fatto questo che 

 sembrerebbe in contradizione coli' altro, a tutti noto, dell' imbiancamento 

 ed allungamento (etiolamento) delle piante tenute all'oscuro. Ed io constato 

 il fatto, che, mentre le piante ingialliscono tenendole all'oscuro, le piante 

 a foglie di un verde più cupo ed a colorazione più vivace, prediligono 

 i ' luoghi ombrosi. 



È noto che la colorazione verde nelle piante dipende da un numero 

 stragrande di piccoli corpuscoli o granelli rinchiusi nell' interno delle cel- 

 lule, i quali corpuscoli devono il loro color verde ad un pigmento o ma- 

 teria colorante chiamata « clorofilla. » 



Tali corpuscoli sono una produzione del protoplasma, ossia della parte 

 essenziale, vivente e sensibile delle cellule vegetali, ed hanno la possi- 

 bilità di poter cambiar di posto dentro le cellule e di modificare essi me- 

 desimi la loro forma, in causa della vitalità e della sensibilità di cui è 

 dotato il protoplasma stesso nel quale sono inclusi. La luce molto viva 

 fa nascondere i granuli di clorofilla e li fa aggruppare in luoghi più re- 

 conditi del tessuto ; mentre la luce diffusa è favorevole alla uniforme di- 

 sposizione della clorofilla. Non ho creduto di potermi dispensare dal fare 

 allusione a questi particolari della struttura intima e microscopica delle 

 piante, perchè io suppongo che le foglie naturalmente macchiate, marmo- 

 rate, o variegate ed argentate ripetano la loro speciale colorazione dalla 

 possibilità della clorofilla di accumularsi e di aggrupparsi a seconda del 

 modo che la luce ha impressionate le foglie nell' epoca plasmativa. Se- 

 condo questa ipotesi, le foglie macchiate e variegate non sarebbero quindi 

 che la riproduzione ereditaria del fenomeno sopra accennato e che do- 

 vrebbe aver luogo quando dei sottili raggi solari vanno a percuotere la 

 superfìcie delle foglie di una pianta sul terreno, attraverso il fogliame di 

 un denso bosco. 



Alla emigrazione della clorofilla dagli strati superficiali delle foglie, 

 sotto l' azione di una forte luce, lasciando le cellule piene d' aria, può 

 attribuirsi l'origine delle foglie argentate. In altri casi il bisogno delle 

 foglie di assimilare nei posti dove è scarsa la luce, può aver fatto accu- 

 mulare la clorofilla in alcuni punti ed allontanarla da altri, dando cosi 

 origine a foglie variegate e più densamente colorite in alcuni punti che 

 in altri. 



Spesso nelle foglie intensamente colorate delle piante viventi nei luoghi 

 più ombrosi predomina il porporino od il violetto, colorazioni dovute a 

 dei pigmenti speciali, ai quali è stata attribuita la funzione di moderare 

 razione della luce sulla clorofilla. Ma per l'appunto, come ho accennato. 



