518 NELLE FORESTE DI BOKXEO 



Saprofite. - Non si può mettere in dubbio che nelle foreste le piante 

 non abbiano di continuo dovuto lottare contro un numeroso stuolo di ne- 

 mici, i quali ad ogni istante avrebbero tentato di distruggere o di dan- 

 neggiare non solo la parte aerea di quelle, ma altresì la sotterranea. 

 Tanto nel presente, quanto in un remotissimo passato, incessante senza 

 dubbio deve essere stata per le piante, anche nel terreno, la lotta per 

 l'esistenza, specialmente contro varj microorganismi e contro i micelj di 

 mólti funghi. Il risultato finale sarà stata l'estinzione di tutte quelle 

 forme vegetali che non hanno avuto abbastanza forza di resistenza, o che 

 non hanno saputo adattarsi all'ambiente, modificandosi di tal guisa da 

 rimaner vincitrici nella lotta. In quest' ultima condizione probabilmente 

 si son trovati moltissimi vegetali forestali umicoli, i quali si direbbe sono 

 venuti ad una transazione coi loro nemici, offrendo a questi un' ospita- 

 lità, che in ultima analisi sembra abbia avuto i suoi vantaggi, essendo 

 sorto da una simile lotta uno stato di mutualismo reciprocamente utile. 

 La presenza di « micorize » nelle radici di tali piante può invero supporsi 

 che abbia avuto una siffatta origine. 



Piante limicole saprofite sono piuttosto frequenti in Borneo; basterà 

 che io rammenti le Burmannia, le Thismia, le Geomitra, le Triurìs, le Sa- 

 lomonici, la Petrosavia ed alcune OrcMdeae {Lecanorclm, Aphyllorchis). 



Parassite. - Le vere parassite di Borneo si possono dividere in due cate- 

 gorie, vale a dire in quelle che chiamerò aeree ed in quelle che possono dirsi 

 terrestri, perchè è sulle radici delle piante che hanno trovato da stabilirsi. 



Meno la nota e diffusa Cassytha, a tipo delle comuni Cuscuta, le pa- 

 rassite aeree di Borneo appartengono tutte alla famiglia delle Lorantha- 

 ceae, anzi, ad eccezione di qualche Viseum, tutte al genere Lorantlms, assai 

 largamente rappresentato da specie vistose per i fiori vivacemente colo- 

 riti, nei quali predomina il rosso ed il giallo, e per giunta avvolti spesso 

 da grandi brattee egualmente splendenti. I Lorantlms sono vere parassite 

 che preferiscono di attaccarsi sui rami della parte più alta degli alberi, 

 dove i fiori possono trovarsi più in evidenza. In Borneo però io ho tro- 

 vato anche un Lorantlms terrestre, il Macrosolcn Beccarli, Van Tiegh. 

 (P. B. n." 610), umile arboscello forestale. 



Io ho potuto con sicurezza constatare che "il « burung unparù » [Tra- 

 chycoiims ochroeephalus) si ciba di frutti di Lorantlms; ma probabilmente 

 molti altri uccelli ne sono ghiotti. 



È probabile anche che alcuni uccelli a becco sottile (e forse anche al- 

 cune farfalle) siano attratti dallo splendore dei fiori di Lorantlms e che 

 intervengano nella loro fecondazione, ma non ho osservazioni mie proprie 

 a tale riguardo. 



