52(5 NELLE FOKESTE DI BORNEO 



ovuli, è talmente collegata biologicamente cogli insetti, da non sembrarmi 

 affatto azzardata l' ipotesi che l' attuale forma di fiasco chiuso dei ricet- 

 tacoli di Ficus non sia dovuta ad una deformazione galliforme causata 

 da insetti, durante l'epoca di maggiore energia della forza plasmati va, 

 sopra dei ricettacoli spianati, per natura analoghi a cpielli di una Dorstenda. 



I Ficus di Borneo hanno foglie di svariatissima forma ed apparenza ; 

 queste sono per lo più intiere, talora lobate, raramente pinnatilobe, lu- 

 cide, opache, coriacee, erbacee, cartacee, membranacee, ruvide, verrucose, 

 liscie, vernicose, glabre, pelose, mai però lepidote; ma qualunque sia la loro 

 natura, e per quanto grande sia la loro variabilità, un Ficus è sempre 

 facile a riconoscere anche dalle sole foglie. 



Tutti i Ficus di Borneo hanno un succhio lattiginoso bianco 1 ). Quelle 

 specie di Ficus che acquistano grosse dimensioni, hanno sempre il legname 

 molto leggiero, molle e bianco. 



Delle 55 specie di Ficus che io ho raccolto in Borneo solo 16 vi sa- 

 rebbero endemiche. Quale differenza con le Palme, che di 130 solo 18-20 

 sono comuni ad altri paesi, comprendendo in questo numero anche le 

 forme domestiche ? La ragione del fatto deve ricercarsi nella facile dis- 

 seminazione dei Ficus col mezzo degli uccelli, cosa del resto comune a 

 tutti quelli alberi che hanno frutti eduli e ricercati dagli animali. Le 

 specie di Ficus più appetite dagli uccelli, specialniente dai piccioni, dai 

 buceri e dai bucco, sono quelli della sezione VrosUgma, che conta 10 spe- 

 cie, a me note, di Borneo, delle quali due soltanto non incontrate fuori 

 del suo suolo. Per contro, di 10 specie della sezione Covellia, producenti 

 frutti nella parte bassa del tronco od anche sopra rami sotterranei, ma 

 sempre in posizioni così poco apparenti da dare difficibiiente nell'occhio 

 agli uccelli a gran volo o ìnigTatorj, ben sei sono endemiche. 



Tali fatti starebbero a provare come, nei paesi tropicali, i Ficus siano 

 connessi biologicamente con gli uccelli, i quali forse alla lor volta è pro- 

 babile che ripetano alcune delle loro particolarità nel becco o nella piuma 

 dalla natura e dalla colorazione di tali piante. È supponibile infatti che 

 il colore dei frutti dei quali gli uccelli si cibano, abbia in qualche ma- 

 niera influito a modificare il pigmento delle penne; ed a questo riguardo 

 io posso produrre il fatto, che, nelle tante pelli di uccello passate allo 

 stato fresco fra le mie mani (specialmente nel seguito dei miei viaggi), 

 spessissimo ho trovato esistere un rapporto fra la colorazione del grasso 

 che vi aderiva ed il colore dei frutti dei quali gli uccelli a cui appar- 

 tenevano prevalentemente si cibavano. 



') Che io conosca, un solo Ficus della Malesia, il F. leucantotoma, Poir., ha succhio ' 

 acquoso; ma questa specie nou sembra che sino a qui sia stata incontrata in Borneo. 



