r>34 NELLE FORESTE DI BOENEO 



ima fioritura capricciosa e non di frequente occorrenza e .spesso (come 

 ho più d'una volta ripetuto) i loro fiori si trovano in alto sugli ali ieri, 

 mori della portata del collettore e del botanico. 



Ad eccezione del Bulbophyllum Beccarti, che attirava le mosche, per mia 

 propria esperienza io posso dire di non aver mai visto in Borneo un fiore 

 di Orchidea sul quale sopra vi fosse posata una farfalla od un altro in- 

 setto. Forse diversi degli insetti che visitano i fiori delle Orchidee sono 

 notturni, o meglio crepuscolari, ciò che è un altro degli impedimenti alle 

 facili osservazioni dei rapporti che possono esistere fra gii insetti e i fiori 

 che visitano. 



Se la fioritura delle Orchidee è capricciosa e non frequente, in com- 

 penso i fiori di tali piante durano lungamente, ciò che è lina prova delle 

 difficoltà che ne ostacolano la fecondazione. I fiori si conservano lunga- 

 mente perchè sono costretti ad aspettare essi pine lungamente l'occasione 

 per effettuare le loro nozze, e questa circostanza starebbe a dimostrare 

 che anche gii insetti non sono in natura tanto solleciti a visitar tali fiori. 

 Molte Orchidee, nello stato naturale, appena abboniscono un solo frutto, 

 fra i tanti fiori che esse producono. Deve essere stata la difficoltà ed il 

 lungo indugio a rimanere fecondi, che deve aver promosso la creazione 

 dei sorprendenti meccanismi di cui i fiori delle Orchidee fanno pompa 

 negli organi riproduttivi. Giacché mi sembra quasi una regola generale, 

 che quanto più una pianta ha degli apparecchi speciali e poco comuni, 

 tanto più le sue condizioni di esistenza, in certe epoche dei periodi evo- 

 lutivi decorsi, debbono essere state precarie e difficili. E difatti le piante 

 ad apparecchi complicati anormali e poco comuni, si trovano in piante 

 che non hanno una grande diffusione e sono assai rare. Tali piante sono 

 stati esseri scontenti della loro posizione, che hanno cercato di migliorare 

 con speciali adattamenti, ma nei quali la complicanza di questi è risul- 

 tata più in uno scapito che in un vantaggio. 



Passando dagli organi riproduttivi a quelli vegetativi, noterò di volo, 

 riguardo alle forme di Orchidee borneensi, che queste assumono, sia nel 

 fogliame, sia nei fusti, un grande polimorfismo, e che fanno mostra di 

 tutti i mezzi conosciuti propri alle Epifite, per mantenersi nelle speciali 

 condizioni fisiche da esse prescelte. 



Sebbene vi siano in Borneo varie Orchidee terrestri, nessuna che io 

 conosca è provvista di tubercoli sotterranei, prerogativa questa che sem- 

 bra propria delle Orchidee abitanti in luoghi dove sul terreno la vege- 

 tazione subisce degli alternati periodi di attività e di riposo. Molte però 

 delle Orchidee epifite di Borneo possiedono inspessimenti basilari, per cui 

 possono considerarsi come le bulbose dell'aria, trovando esse sul ramo 

 dell'albero sul quale -posano, quella forte differenza nelle condizioni di 



