542 NELLE FORESTE DI BOKNEO 



Comunque siasi io considero i tuberi delle Rubiacee ospitataci come 

 organi complessi, ma dei quali la primissima origine si deve ripetere 

 all' ispessimento dovuto alla posizione in cui tali piante sono andate a 

 cercar dimora, ed al bisogno di porre in riserva dei liquidi per i mo- 

 menti di siccità. Tutti gli altri vantaggi, di cui ho fatto menzione, sono 

 venuti in seguito, e debbono considerarsi quali adattamenti secondari 

 ottenuti in via indiretta. 



Secondo me quindi i tuberi delle Eubiacee formicarie sarebbero organi 

 in origine dovuti a semplici cause fisiologiche inerenti alla vegetazione, 

 in seguito accresciuti per l'ipertrofia prodotta dalla irritazione delle for- 

 miche ; ipertrofia finalmente divenuta ereditaria. 



La Myrmecodia e gli Hydnophytum di cui ho testé discorso, non sono 

 le sole piante ospitataci che s'incontrano in JBorneo. Anzi non poche 

 altre ve ne sono di bene interessanti, ma di tutte non posso adesso nem- 

 meno far menzione, e rimando il lettore al lavoro speciale che su di esse 

 ho pubblicato. 



Rammenterò nondimeno il Gleródendron fistvlosum, Becc. '), una bella 

 pianta Che produce un solo stelo alto circa un metro e mezzo, portante 

 alcnne grandi foglie opposte, di color porporino di sotto, e terminato da 

 un mazzetto di fiori bianchi a lunghissimo tubo. Ogni internodo del fusto 

 è rigonfio ed offre nel suo interno nn asilo ad una colonia di formiche. 

 Al medesimo genere di abitazioni deve riportarsi parimente una Ewphor- 

 biacea, la Macaranga GalaMfólia, Becc. ? ) arboscello con pochi rami, questi 

 piu-e cavi nell'interno e conformati per servire da abitacolo alle formiche. 

 Questa pianta ha per di più, come il Gleródendron, in certi punti delle 

 foglie, delle assai grandi glandole (nettari) che secret ono umore zucche- 

 rino e servono ad offrire qualche cosa di attraente alle formiche, perchè 

 non si sdegnino e non abbandonino la pianta ; se pure non è stata invece la 

 presenza delle glandole, che avendo attirato le formiche, ha consigliato a 

 queste di crearsi un comodo rifugio a portata delle appetite leccornie. 



Vi sono in Borneo anche delle Palme provviste di ricoveri permanenti 

 per le formiche. Sono queste le Kortlialsia, specie di Rotang o Palme- 

 liane, le quali lungo i fusti, all'inserzione di ogni fronda, alle estremità 

 della guaina, hanno un' appendice detta ocrea o calzare, di natura car- 

 tacea, rigonfia in modo da formare una cavità chiusa da tutte le parti, 

 dove vanno ad abitare certe determinate specie di formiche, che indub- 

 biamente penetrano nella cavità, facendovi colle loro mandibole esse 

 stesse ima apertura. 



') Malesia, voi. II, tav. IV. 



■) Malesia, voi. II. pag. 45, tav. III. 



