544 NELLE FORESTE DI BOENEO 



urne e die debbono mirabilmente servire a condurre gli insetti sull'orlo 

 del precipizio ed a farveli cader dentro, non che ad impedirne l'uscita. 



Non può mettersi in forse che gli insetti non debbano essere attratti 

 a visitare le urne delle Neyjentlies, quando si considerano tutti gli artifizi 

 e gli ammenicoli di cui per tale scopo sono queste provviste e si pensa 

 alla forma strana delle urne, al loro colorito vivace, ma soprattutto alle 

 glandole sparse in varj punti, e clie sono come tanti piatti colmi di 

 ghiottonerie, che adescano gli insetti e conducono questi in perdizione. 

 Di siffatta specie sono le glandole che si trovano sul rovescio del co- 

 perchio degli ascidj, dove se qualche insetto ghiotto ed imprudente prova 

 a posarsi, quasi di certo cade nella trappola. Ma dove la natura ha fatto 

 mostra di tutta la sua raffinata perfidia, è stato nel disporre le insidie 

 dentro ed intorno all'orlo delle urne. Tutti gli ornamenti, solchi, promi- 

 nenze, anelli, punte che ivi si trovano, non hanno altro scopo all' infuori 

 di quello di guidare gli insetti nella parte più bassa e rivolta indentro 

 di tali appendici, dove si trova una glandola che stilla nettare, ma in 

 posizione tale che se l'insetto fa tanto di arrivarvi, è quasi certo che 

 perde il suo centro di gravità e cade nel pozzo che gli è stato pre- 

 parato. Quivi la fuga gli è impedita e l'insetto di necessità incontra la 

 morte nel liquido, che ivi costantemente si trova accumulato, e che la 

 pianta stessa ha secreto prima anche dell'aprirsi dell'urna. 



Il piano seguito in natura per la produzione degli ascidj delle N~epcn- 

 thes io l'avrei immaginato . così : In origine io riterrei che la primordiale 

 dilatazione negli organi foliacei, da cui è derivata l' ampolla fosse dovuta 

 al bisogno di mettere in serbo dell'acqua, supponendo che le Nepenthes 

 fossero in origine piante acquatiche divenute poi epifite o terrestri : ). Se- 

 condo questa maniera di vedere gli ascidj non sarebbero stati che ser- 

 batoi-interni d'acqua, i quali la tensione avrebbe come gonfiato, e che 

 nel rompersi avrebbero dato origine all' opercolo, in modo analogo a quello 

 delle urne dei Muschi. Dipoi, rimasta una cavità aperta piena d'acqua, 

 in questa, anche per accidente, sarebbero caduti degli insetti. Susseguen- 

 temente lo stimolo della materia organizzata in contatto con le pareti 

 dell'urna avrebbe prodotto nel protoplasma delle sue cellule periferiche 

 (per reversione verso degli istinti voraci primitivi) l'avidità per le so- 

 stanze azotate, nel mentre che le visite e gli stimoli degli insetti avreb- 

 bero promosso lo sviluppo delle glandole secretanti umori zuccherini, ed 

 avrebbero dato origine alle appendici che ornano la bocca dell' ascidio. 



In passato si è creduto che gli insetti caduti nelle urne delle Wepen- 

 tlm, putrefacendosi nel liquido ivi raccolto, fornissero indirettamente alla 



') Si veda Malesia, voi. I, pag. 233. 



