APPENDICI 555 



Per quanto io abbia cercato di identificare con certezza quali erano le 

 piante che produeevano le varie specie di Ghetta in Sarawak, pure non 

 ho potuto sempre avere il campione del prodotto accompagnato da quello 

 della pianta dalla quale questo era stato ottenuto, e viceversa, altre 

 volte, ho avuto i saggi della pianta senza quelli del prodotto. 



Avendo imparato per esperienza a non fidarmi ad occhi chiusi delle 

 indicazioni degli indigeni, i quali non di rado in fatto di campioni, per 

 non darsi molto disturbo, portano ciò che loro prima capita per mano, io 

 non ho tenuto conto che di quanto ho constatato con certezza. Bisogna 

 però convenire che non è facile ottenere i saggi delle piante producenti 

 la Guttaperca coi fiori e coi frutti e nel medesimo tempo col campione 

 del prodotto, perchè essendo gli alberi che somministrano questo divenuti 

 multo rari, è difficile combinare l'epoca dell'estrazione della Guttaperca 

 con quella della presenza dei fiori o dei frutti. Baiamente vi è del resto 

 ■ la aspettarsi dai nativi una rigorosa determinazione degli alberi e dei 

 prodotti della foresta, corrispondente a quella scientifica, bene spesso ve- 

 nendo assimilate fra loro specie affini, specialmente quando il prodotto 

 non offre diversità apprezzabili. Di più i nomi degli alberi, come dei pro- 

 dotti, è certo che variano assai non solo da un luogo all' altro, ma in 

 Ktitcing stesso secondo la nazionalità e provenienza dell'informatore. 



In Sarawak per ottenere la Guttaperca si abbatte da prima l' albero, 

 sul cui tronco, una volta che questo è steso al suolo, vengono praticate 

 tutto in giro alla scorza delle scanalature, larghe due o tre centimetri, 

 alla distanza di 50-00 centimetri l'ima dall'altra, od anche meno se il 

 latte e molto abbondante, cominciando dalla base del tronco, e progre- 

 dendo via via verso la cima, fino a che sgorga latte. Tronchi che ave- 

 vano subito questa operazione ne ho incontrati spessissimo nella foresta, 

 ma non mi è mai accaduto di assistere personalmente a tutto l'intiero 

 processo della estrazione, il quale però mi è stato bene spiegato da per- 

 sone pratiche del mestiere. Il latte che cola dalle scanalature viene rac- 

 colto in recipienti sottostanti a queste, improvvisati per lo più con foglie 

 guaine t'oliari di l'aline, o con i gusci di mezze noci di Cocco. Tutto 

 il latte poi dei recipienti parziali viene raccolto in uno di quei vasi di 

 ferro, in forma di catinella, chiamati «koalì», che rappresentano nell'uso 

 domestico dei Malesi e dei Cinesi le nostre padelle, dove vien l'atto coa- 

 gulare sotto l'azione di un dolce calore. Talvolta si aggiunge al latte un 

 poco ili gale, che 81 dice facilita il suo coagulamento, a scapito pero della 



qualità del prodotto. Quando tutta la massa ha acquistato una consistenza 

 pa-to-a. -e ne formano dei piccoli blocchi o pezzi più o meno cettango 



lari, i quali d'ordinario hanno l'apparenza e la grandezza di comuni mal 

 toni da murari-. Questi blocchi hanno spesso ad una estremila una ma- 



