56(5 SELLE EORESTE DI BOKNEO 



I legnami di Sarawak più ricercati- per l' esportazione sono il « Biliari » , 

 il « Mengkabang Pinang » , il « Kapor » , il « Mrantì » , ecc. I Malesi hanno 

 molta pratica coi legnami ai quali assegnano dei nomi spesso ben de- 

 finiti, ma talvolta generici, prendendo più di mira la natura del legname 

 che la sua entità specifica, botanicamente parlando. Così viene assegnato 

 il nome di « Bilian » a 3-4 legni durissimi, non attaccati dalle formiche 

 bianche ed incorruttibili, ina che appartengono a famiglie disparatissime 

 di piante; parimente i « Meddàn » sono d'ordinario legnami leggieri, gial- 

 lastri, odorosi, appartenenti per lo più alle Lauraceae, ma con questo 

 nome sono distinti anche legnami di altri ordini. Non bisogna quindi ri- 

 tenere che il nome indigeno sia fisso come quello scientifico. Spesso i 

 Malesi aggruppano molto fra loro alberi diversissimi, quando il legname 

 offre delle rassomiglianze. Per esempio i «Mrantì» sono per lo più delle 

 Skorea (Dvpteroccvrpeae) a legname leggiero e rossastro, ma vi è il « Mrantì 

 libar daon » ( - foglia larga) che è un'Anacardiacea. Altre volte invece, per 

 qualche piccola particolarità del legno, vengono separate specie che molti 

 Botanici non considererebbero per distinte. Di questo numero sono il 

 « Gniri battìi » (= G. pietra) ed il « Gniri bennar » (— G. vero). 



I Malesi fanno precedere sempre il nome « kayù », che significa albero o 

 legno, al nome qualificativo dell'albero stesso. Alcuni nomi d'albero usati 

 in Sarawak sono d'uso generale in tutta la Malesia, per esempio i «Nyattò » 

 ed i « Rengas » , i quali corrispondono a nomi generici per molte Saputacene 

 ed Anaeardiaeeae. ma di cui le specie vengono dai nativi stessi qualificate 

 con un aggettivo, esattamente come nel sistema binominale scientifico. Così 

 fra gli Nyattò vengono distinti il « Nyattò putte » , il « N". dudok » , il « N". 

 dgiankar », ecc. Alcuni nomi malesi di alberi sembrano derivati da quelli in- 

 diani ; di questo numero sono evidentemente il « Kruyn » , derivato da « Gu- 

 rjum»,ed il «Piai» da Pala, il nome Tamil per VAlstonia scholarìs, ecc.; 

 altri però, e sono la maggioranza, sembrano assolutamente nomi locali, e molte 

 volte non sono conosciuti che da un ristretto numero di individui, fra quelli 

 che più specialmente si dedicano all' industria della lavorazione del legno. 



In Sarawak si trovano legnami dalle qualità le più svariate, da quelli 

 leggerissimi, come sarebbero il « Dgiuluton », il « N'tibar », il « Pudò », ecc. 

 a quelli pesantissimi come il « Tapang » , il « Mingris » , il « Xeilas » , il « Bu 

 ronan»,ecc. Il più leggiero, fra quelli da me raccolti, è il «Dgiuluton», 

 che pesa al decimetro cubo chilogrammi 0,332, mentre il più pesante, il 

 « Mingris », raggiunge •chilogrammi 1,329 al decimetro cubo. Ilo sentito 

 parlare in Sarawak di legni che fanno schizzare scintille nel tagliarli 1 ), 



') Conosco un bambù (il « buio tamian ») che ha questa proprietà e clic può .servir 

 quindi pei accendere il fuoco (vedi pag. 326). 



