APPENDICI (321 



ridotte allo stato domestico. Ma tale preziosa acquisizione è assai pre- 

 sumibile che l'uomo l'abbia fatta nell'epoca remota, nella quale era tut- 

 fc'ora concesso un assai largo campo alla variabilità non essendo cessata 

 ancora del tutto la forza di plasmazione organica. Questa ipotesi invero 

 presuppone l'uomo più antico di quello che generalmente suole ammet- 

 tersi; a me però, come ho di già esposto (pag. 416), tale ipotesi non solo 

 non spaventa, ma mi sembra sotto ogni aspetto la sola ammissibile. 



Quando si possa ammettere che l'uomo abbia avuto la possibilità di 

 associarsi in un'epoca remota, anche geologicamente parlando, quegli ani- 

 mali e quelle piante che gli potevano assere utili, ben si possono com- 

 prendere tutte le modificazioni che tanto negli uni quanto nelle altre 

 sono avvenute, di modo che io non vedrei il motivo perchè tutte qttelle 

 forme domestiche di piante e di animali che non si trovano più allo stato 

 naturale, non debbano considerarsi come vere specie perfettamente para- 

 gonabili alle selvatiche sotto il punto di vista dell'entità specifica, ma 

 così collegate da mutualismo con l' uomo da render la loro esistenza solo 

 possibile, quando questi le tiene sotto la sua protezione. 



Xessun motivo io saprei escogitare per ritenere l' uomo, come genere, 

 comparso in un'epoca più recente di tanti altri mammiferi che popolano 

 il nostro pianeta, non potendo rendermi conto del motivo per il quale 

 esso solo avrebbe dovuto derogare dalle leggi che hanno regolato l'evo- 

 luzione del mondo organico. Se si considera quindi che nei depositi del 

 .Miocene si trovano di già rappresentati quasi tutti i tipi generici che 

 popolano la terra ai nostri giorni, mi sembra molto ragionevole ammet- 

 tere che anche l' uomo, come « genere » , debba esser rimasto plasmato in 

 quel periodo. Certamente le forme dei mammiferi, come quelle degli altri 

 organismi, non possono esser sorte tutte contemporaneamente, e vi deb- 

 bono essere stati ilei periodi di differente intensità plasmati va, ma questa 

 divi- essere sempre stata molto potente durante l'epoca miocenica, po- 

 fcendo <-io valutarsi dallo scarso potere che sembra in quel periodo eser- 

 citasse la forza dell'eredità dalla nessuna costanza nelle forme degli esseri 

 (basili di tal periodo, tanto clic nemmeno una specie di mammifero del 

 Miocene sembra sia passata sino a noi. È soltanto nel Pliocene che si 

 trovano forme di mammiferi identiche alle attuali. È questa l'epoca 

 nella quale può BUpporsi clic l'eredità abbia acquistato tanta l'orza da 

 cominciare a pone un freno alla variabilità, pur nondimeno permettendo 

 ancora delie considerevoli modificazioni secondo l'ambiente. Ù possibile 

 quindi che sin da quest'epoca l'uomo, di già stabilito come specie coi 

 -noi caratteri attuali, abbia cominciato a domesticare piante ed animali. 



A parte però le considerazioni teoretiche la credenza nel mondo scien- 

 tifico in una grande antichità dell'uomo, anche in senso geologico, è an- 



