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€t le casoar j ils sont comprimés, tranchans et 

 si hauts perpendiculairement au plan de la mem- 

 brane, qu'elle a, au premier aspect, l'air d'une 

 bourse conique,' plutôt que d'une seule membrane. 

 Aussi est-ce dans ces deux espèces que les pre- 

 miers académiciens de Paris, qui l'ont découverte» 

 l'avoient nommée bourse noire. Les plis varient 

 pour le nombre : il y en a 16 dans la cigogne y 

 10 ou 12 dans le canard et dans le vauLour , 

 i5 dans V autruche , 7 dans le grand-duc. 



Il est difficile d'assigner le véritable usage de 

 cette membrane. Sa position doit faire tomber sur 

 elle une partie des rayons qui viennent des ob- 

 jets placés aux côtés de l'oiseau. Petit a cru qu'elle 

 étoit destinée à absorber ces rajrons et à empêcher 

 qu'ils ne nuisissent à la vue distincte des objets 

 placés en avant. D'autres ont pensé, et cette opi- 

 nion a élé répétée depuis peu par M. Home, 

 qu'elle est pourvue d'une force musculaire , et 

 que son usage est de rapprochep le cristallin de 

 la rétine , lorsque l'oiseau veut raccourcir son axe 

 de vision pour mieux voir les objets éloignés. Ce- 

 pendant on n'y voit aucune fibre charnue; et les 

 expériences qui prouvent qu'elle se conîracte après 

 la mort ne sont pas absolument concluantes : 

 d'ailleurs , comme elle s'attache au cristallin par 

 le côté, elle ne pourroit le mouvoir qu'obliquement. 

 Hailer la regarde comme un simple soutien des 

 vaisseaux qui doivent se rendre à la capsule Ùax 

 cristallin. 



