Art. I. Du son et de VoiCie. 447 



connoît parfaitement les lois de cette vitesse , et 

 les circonstances qui la déterminent. Toutes choses 

 égales d'ailleurs , elle est en raison inverse de la 

 longueur des corps sonores , et en raison directe 

 de leur tension , soit que la cause de celle-ci soit 

 extérieure ou qu'elle tienne à la nature même du. 

 corps sonore. 3". La qualité du timbre ; elle dé- ; 

 pend de la composition intime du corps sonore ; 

 c'est d'après elle que nous distinguons le son 

 argentin , le son fluté , le son sourd, le son 

 éclatant, etc. etc. On n'en connoît point les lois, 

 4°. Les voix , dont on exprime les diverses espèces 

 par les lettres nommées voyelles , a, e^i, o, w, 

 ai , ou, eu, etc. On ignore absolument à quoi tient 

 cette modification du son , quoique l'on sache assez 

 quels sont les mouvemens que l'homme et les ani- 

 maux doivent imprimer à leurs organes vocaux 

 pour les produire. 5°. Les articulations , dont on 

 exprime les diverses espèces par les lettres nom- 

 mées consonnes , b, c , d, etc. On est à leur égard 

 dans la même ignorance que pour les voix. Aussi 

 n'est- on encore parvenu à imiter les unes et les 

 autres que très - imparfaitement par nos instru- 

 mens. 



L'oreille de l'homme distingue tous ces ordres 

 de qualité dans un seul et même son , et elle le 

 fait avec une justesse admirable dans les personnes 

 exercées, et sur-tout dans les musiciens de pro- 

 fession. Les mammifères nous donnent des preuves 

 qu'ils distinguent très-bien les qualités qui ont rap- 



