Art. I. De la sensation en elle-même. 535 

 «lu frottement, lorsque nous passons quelque partie 

 de notre peau sur la surface d'un corps, que nous 

 jugeons si cette surface est lisse , ou rude , ou 

 raboteuse. Les degrés de résistance que les corps 

 opposent à la pression du nôtre , en tout ou en 

 partie, nous font juger s'ils sont mobiles ou immo- 

 biles , durs , mous , liquides ou fluides ; la pression 

 ou la percussion qu'ils exercent eux-rpêmes sur 

 nous, lorsqu'ils se meuvent ou qu'ils tendent, à 

 se mouvoir , nous font connoître les forces dont 

 ils sont animés et la direction de ces forces. 



Toutes ces actions des corps extérieurs sur le 

 notre sont purement mécaniques , et les sensa- 

 tions qu'elles produisent &n nous ne pourrojent 

 être occasionnées par , un changement chimique 

 de notre système nerveux qu'autant que la simple 

 compression pourroit former ou détruire quelques- 

 unes. des combinaisons qui entrent dans ce système; 

 ce qui , au reste , n'auroit rien de contraire à 

 l'analogie : car on sait que la combinaison du feu 

 avec l'eau, par exemple, qui produit la vapeur,, 

 peut être détruite par ce moyen-là. 



,Mais le sens du toucher nous procure aussi des 

 sensations d'un autre genre , et qui paroissent dues 

 à une pénétration plus intime d'un des élémens 

 amb:ans dans notre propre corps : je veux parler 

 du chaud et du froid. 



La sensation de la chaleur ou du froid dé- 

 pend de la proportion qui existe entre la quan- 

 tité de calorique que nous gagnons ou que nous 



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