Art. II. De la peau, 549 



2". Du tissu muqueux. 



II se trouve , comme nous l'avons dit , immé- 

 diatement entre l'épiderme et le corps papillaire. 

 Ce n'est point une couche membraneuse , mais 

 plutôt un enduit d'une mucosité, dont la couleur 

 varie dans les diverses espèces d'animaux et quel- 

 quefois même dans différentes parties de leur 

 peau. C'est même de la couleur du corps muqueux 

 que dépend celle de la peau de l'animal j car , 

 dans tous ceux dont la peau est colorée , on peut 

 enlever l'épiderme presque pellucide, et le cuir 

 ne participe jamais de cette couleur. 



Il paroît que l'influence des rayons solaires dé- 

 termine jusqu'à un certain point la coloration de 

 la peau de l'homme; elle est blanche dans les 

 pays tempérés j elle brunit de plus en plus dans les 

 pays chauds ; enfin , elle devient noire dans les 

 contrées brûlantes de l'Afrique et de l'Asie. Ne 

 pourroit-on pas rapporter la cause de ces variétés 

 à la diversité de la lumière qui colore les corps 

 vivans , en leur enlevant l'oxigène , et en déve- 

 loppant le carbone et l'hydrogène qu'ils conte- 

 noient ? En effet , les hommes qui s'exposent au 

 hàle se basannent , au lieu que ceux qui habitent 

 dans les souterreins s'étiolent comme les plantes 

 et deviennent extrêmement blancs. 



La couleur du tissu muqueux varie beaucoup 

 dans les mammifères. Il paroît déterminer, ainsi 

 que nous le verrons par la suite j^ celle des ongles 



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