582 XIV' Leçon. Du toucher. 



qu'elles ont plus fait que de les empêcher d'en- 

 tendre. Il nous semble qu'il suffit de leur organe 

 du toucher pour expliquer tous les phénomènes 

 que les chaupe-souris présentent. 



En effet, les os du métacarpe et les phalanges 

 des quatre doigts qui suivent le pouce , sont exces- 

 sivement alongés. La membrane qui les unit pré- 

 sente à l'air une énorme surface. Les nerfs qui 

 s'y distribuent sont nombreux et très-divisés ; ils 

 forment un réseau admirable par sa finesse et le 

 nombre de ses anastomoses. Il est probable que, 

 dans l'action du vol, l'air, frappé par l'aile ou 

 par cette main si sensible , imprime à cet organe 

 une sensation de chaleur , de froid , de mobilité , 

 de résistance , qui indique à l'animal les obstacles 

 et la facilité qu'il rencontre dans sa route. C'est 

 ainsi que les hommes aveugles discernent tivec 

 les mains , et même par le visage , l'approche 

 d'un mur , d'une porte de maison , d'une rue , 

 avant de les toucher , et par la seule sensation du 

 choc différent de l'air. 



Le pouce et les doigts des pattes postérieures, 

 dans les chauve-souns , sont semblables par leur 

 disposition à ceux des autres carnassiers. 



Dans les plantigrades , dont les doigts sont très- 

 courts et peu mobiles , le plus généralement ait 

 nonibre de cinq , la sensation du toucher doit 

 cependant être un peu plus parfaite que dans les 

 carnivores 5 car la plante entière de leurs pieds 

 est privée de poils : et comme le contacl avec les 



