686 XIV Leçon. Bu toucher. 



Enfin, dans le morse et clans les cétacés, on 

 ne distingue plus dans les pattes- les doigts qui 

 les formoient : ce sont de véritables nageoires , 

 sur le bord desquelles on remarque cependant 

 encore , dans les morses et dans un lamantin , 

 les rudimens ou les restes des ongles qui indiquent 

 les cinq doigts qu'on reti'ouve en effet, mais masqués 

 sous la peau coriace qui les enveloppe étroite- 

 ment. 



Dans les oiseaux, le membre thorachique n'est 

 pas destiné à palper : aussi, non seulement il n'est 

 pas divisé extérieurement en doigts ou appendices , 

 mais encore il est presque toujours entièrement 

 couvert de plumes longues et serrées. Il n'y a 

 donc que les pieds qui soient doués de la faculté 

 de palper : encore s'y trouve-t-elle très-émoussée 

 par les lames cornées, ou écailles, qui recouvrent 

 les tarses et les doigts , souvent par les plumes 

 même, et toujours par les cals qui les garnissent en 

 dessous sous la forme de verrues et de durillons. 



Nous avons déjà vu , tome i , page Sgo , le 

 nombre et la direction des doigts dans les diffé- 

 rons oiseaux. Ils ne sont revêtus , dans aucune 

 espèce, de sabots, mais seulement garnis d'ongles 

 qui les renforcent sans nuire au sens du toucher. 



Dans les oiseaux nageurs ou palmipèdes , comme 

 les canards , les doigts antérieurs sont réunis par 

 une membrane qui s'étend jusqu'à leur extrémité. 

 Quelquefois le pouce est aussi réuni aux autres 

 doigts par celte membrane j et cependant lei 



