6o4 XIV* Leçon. T>u toucher. 



Avant de faire connoître les formes et les nom- 

 breuses variétés auxquelles les plumes sont sujettes, 

 noiis croyons utile de parler de leur structure ; 

 et , pour en donner une idée plus nette , nous 

 allons indiquer de quelle manière elles se déve- 

 loppent. 



Lorsque le petit oiseau sort de l'œuf, et pen- 

 dant les premiers jours de sa naissance, il est 

 recouvert de poils plus ou moins serrés, excepté 

 sur la région du ventre. Ces poils , qui varient 

 en couleur et en épaisseur, sortent de la peau 

 par faisceaux de dix à douze. Ils sont implantés 

 dans un bulbe ou follicule qui paroît contenir le 

 rudiment ou la gaîne de la plume. En effet, quand, 

 au bout de quelques jours, la plume se manifeste 

 au dehors sous l'apparence d'un tuyau noirâtre , 

 on voit que 1-e faisceau commun dçs poils est ad- 

 hérent à son sommet , et que même il pénètre 

 dans l'intérieur de la gaîne. 



A mesure que la plume croît et se développe, 

 le poil tombe. Dans quelques familles , comme 

 celle des oiseaux de proie , il reste long - temps 

 adhéi-ent à son extrén)ilé, sous la forme, d'une 

 espèce de duvet. 



Les oiseaux n'ont de poils qu'à celte seule époque 

 de leur vie; car lorsque, par la suite, les plumes 

 croissent de nouveau , comme dans le temps de 

 la mue , il n'y a pas d'apparence de poils. 



Nous avons dit que la gaîne. de la plume se • 

 manifestoit quelques jours après que l'oiseau étojt 



