Art. I. Du sens en général. 629 



particulière flottante clans l'atmosphère, il y en 

 a d'autres qui semblent prouver qu'il n'en est 

 pas toujours ainsi. 



Plusieurs corps répandent pendant frès-long- 

 temps une forte odeur, sans aucune déperdition 

 sensible de substance : tel est le musc. Des odeurs 

 se manifestent dans des circonstances où l'on ne 

 voit pas qu'il se fasse aucune évaporation : telle 

 est celle que le cuivre donne lorsqu'il est frotté , 

 celle que produit la fusion d'un grand nombre 

 de corps, et même le dégel ordinaire. Dans d'autres 

 cas, des évaporations réelles ne produisent aucune 

 odeur sensible : c'est ce qu'on voit lors du déve- 

 loppement de plusieurs gaz, et même lors de l'éva- - 

 poration ordinaire de l'eau. Peut-être ces phé- 

 nomènes ne prouvent-ils autre chose , sinon que 

 la force de la sensation n'est point proportionnelle 

 à la quantité de la substance qui la cause, mais 

 à sa nature et au degré de son aihnité avec le 

 fluide nerveux. Cette action de la plupart des 

 substances odorantes sur le système nerveux se 

 manifeste par beaucoup d'autres eiVets que par 

 celui de la sensation : certaines odeurs produisent 

 des assoupissemens ; d'autres des migraines ou 

 même des convulsions. Quelques-unes sont propres 

 à calmer ces accidens. En général, la plupart des 

 médicamens agissent plutôt par leurs parties vo- 

 latiles et odorantes que par le reste de leurs prin- 

 cipes; et nous retrouvons ici de nouvelles preuves 

 du rôle que jouent dans l'économie animale les 



Rr 5 



