Lettre à J. C. Mertrud. xvij 



comme l'aspect constant de la nature ne maî- 

 trisoit point leur imagination , ils n'ont pu 

 s'empêcher de créer des systèmes, ni de mettre 

 de la partialité dans leur jugement sur les faits, 

 en choisissant de préférence ceux qui favori-, 

 soient leur manière de voir. 



Vous devineja aisément que le plus grand, 

 nombre de ces auteurs se trouve dans une 

 nation , qui , tonte excellente qu'elle est par sou. 

 génie inventif et par son infatigable patience 

 dans les recherches de tout genre , n'a pas tou- 

 jours su contenir dans des bornes convenables 

 son penchant à montrer de l'érudition, penchant 

 qui ne vient peut-être que de trop d.e modestie et 

 d'une déférence mal entendue pour les autres.. 



Une autre nation non moins admirable 

 par la hardiesse de ses vues , et la force qu'elle 

 déploie dans les travaux relatifs aux sciences , 

 semble avoir donné dans un excès opposé à 

 celui que je viens de reprendre , en méprisant, 

 un peu trop les étrangers , en n'estimant et 

 même en ne consultant presque que ses compa- 

 triotes. Cette espèce d'orgueil, utile peut-être en, 

 politique, ne peut, dans les sciences et sur-tout 

 dans les sciences de faits , que rétrécir les 

 idées , et conduire à une sécheresse qui fait 

 le caractère de quelques-uns de ses auteurs en 

 histoire naturelle et en anatomie comparée. 



.Vous trouverez, j'espère , que j'ai fait mon. 



