2 F"^ Leçox. 'Economie aniviale. 



qui ont avec lui des rapports de forme et de struc- 

 ture plus ou moins marqués , paroissant résister 

 pendant un certain temps aux lois qui gouvernent 

 les corps bruts, et même agir sur tout ce qui 

 les environne, d'une manière entièrement con- 

 traire à ces lois , nous employons les noms de vie 

 eXàe force vitale pour désigner ces exceptions, au 

 moins apparentes j aux lois générales. C'est donc en 

 déterminant exactement en quoi ces exceptions 

 consistent , que nous fixerons le sens de ces mots. 

 Considérons pour cet effet les corps dont je viens 

 de parler , dans leurs rapports actifs et passifs 

 avec le reste de la nature. 



Examinons , par exemple , le corps d'une femme 

 dans l'état de jeunesse et de santé : ces formes 

 arrondies et voluptueuses , cette souplesse gracieuse 

 de mouvemens , cette douce chaleur , ces joues 

 teintes des roses de la volupté , ces yeux brillans 

 de l'étincelle de l'amour ou du feu du génie ; cette 

 physionomie égayée par les saillies de l'esprit , 

 ou animée par le feu des passions} tout semble 

 se réunir pour en faire un être enchanteur. Un 

 instant suffit pour détruire ce prestige : souvent 

 sans aucune cause apparente le mouvement et le 

 sentiment viennent à cesser j le corps perd sa cha- 

 leur ; les muscles s'affaissent et laissent paroître les 

 saillies anguleuses des os ; les yeux deviennent: 

 ternes , les joues et les lèvres livides. Ce ne sont là 

 que les préludes de changemens plus horribles: 

 les chairs passent au bleu , au verd , au noir j elles 



