Art. I. Fondions organiques. 3 



allirent l'humidité j et pendant qu'une portion 

 s-'évapore en émanations infectes, une autre s'écoule 

 en une sanie putride , qui ne tarde pas à se dissiper 

 aussi : en un mot , au bout d'un petit nombre de 

 jours, il ne reste plus que quelques principes 

 terreux ou salins ; les autres élémens se sont dis- 

 persés dans les airs et dans les eaux pour entrer 

 dans de nouvelles combinaisons. 



Il est clair que cette séparation est l'effet naturel 

 de l'action de l'air , de l'humidité _, de la chaleur 

 en un mot de tous les corps extérieurs, sur le corps 

 mort , et qu'elle a sa cause dans l'attraction élective 

 de ces divers agens pour les élémens qui le com- 

 posoient. Cependant ce corps en étoit également 

 entouré pendant sa vie ; leurs affinités pour ses 

 molécules étoient les mêmes 5 et celles- ci y eussent 

 cédé également , si elles n'avoient pas été retenues 

 ensemble par une force supérieure à ces affinités 

 qui n'a cessé d'agir sur elles qu'à l'instant de la 

 mort. 



Voilà de tous les phénomènes dont les idées par- 

 ticulières entrent dans l'idée générale de la vie 

 celui qui paroît d'abord en constituer l'essence , 

 puisque nous ne pouvons concevoir la vie sans 

 lui , et qu'il existe évidemment sans interruption 

 jusqu'à l'instant de la mort. 



Mais l'étude suivie d'un corps vivant quelconque 

 nous montre bientôt que cette force qui retient 

 ensemble les molécules malgré les forces exté- 

 rieures qui tendent à les séparer , ne borne pas 



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