5o I^^" Leçon. Économie animale. 



son irritabilité épuisée ; et nous voyons en effet 

 que parmi les animaux qui respirent l'air immé- 

 diatement , ceux qui ont la circulation double , 

 et dont chaque molécule de sang veineux ne peut 

 retourner aux parties qu'après avoir respiré , c'est- 

 à-dire les oiseaux et les mammifères, non seu- 

 lement se tiennent toujours dans l'air même , et 

 s'y meuvent avec plus de force que les autres ani- 

 maux à sang rouge , mais encore que chacune de 

 ces classes jouit de la faculté de se mouvoir , pré- 

 cisément dans le degré qui correspond à la quan- 

 tité de sa respiration. Les oiseaux, qui sont, pour 

 ainsi dire , toujours dans l'air , en sont autant im- 

 prégnés au dedans qu'au dehors : non seulement 

 la partie cellulaire de leurs poumons est fort con- 

 sidérable , mais ces organes ont encore des sacs 

 ou des appendices qui se prolongent par tout le 

 corps. Aussi les oiseaux consomment- ils , dans un 

 temps donné, une quantité d'air beaucoup plus 

 grande , à proportion de leur volume , que les 

 quadrupèdes î et c'est- là sans doute ce qui donne 

 à leurs fibres une force instantanée si prodigieuse , 

 et ce qui a rendu leur chair propre à entrer 

 comme puissance motrice dans des machines qui 

 exigeoient des mouvemens si violens pour être 

 soutenues dans l'air par les simples vibrations 

 des ailes. 



Les mammifères semblent tenir, pour la force 

 des mouvemens et pour la quantité de la respi- 

 ration, une espèce de milieu entre les oiseaux et 



