Art. IV. Rapports des organes. 5i 



les reptiles , qui forment l'extrémité opposée. La 

 respiration semble n'être chez ceux-ci qu'une chose 

 accessoirej ils peuvent s'en passer presque aussi long- 

 temps qu'ils veulent : leurs vaisseaux pulmonaires 

 ne sont que des branches des grands troncs. Aussi 

 d'une part leurs organes du mouvement les rédui- 

 sent-ils . à rester contre terre dans les endroits 

 obscurs et étouffés au milieu des miasmes ; leur 

 instinct les porte à s'enfermer souvent dans des 

 cavités où l'air ne peut se renouveler , ou mêm© 

 à s'enfoncer sous les eaux pendant une grande 

 partie de l'année : et de l'autre part , leurs mou- 

 vemens sont assez généralement lents , et ils pas- 

 sent une partie de leur vie dans un repos presque 

 complet. 



Et comme c'est une des conditions de l'existence 

 de tout animal que ses besoins soient jSroportion- 

 nés aux facultés qu'il a pour les satisfaire , l'irrita- 

 bilité s'épuise d'autant moins aisément que la respi- 

 ration est moins eiïïcace et moins prompte à la répa- 

 rer. C'est ce qui fait qu'elle se conserve si bien dans 

 les reptiles , et que leurs chairs palpitent si long- 

 temps après qu'ils sont morts, tandis que celles 

 des animaux à sang chaud perdent cette faculté 

 en se refroidissant. 



Ce rapport du degré de la force motrice aved 

 la quantité d'action de l'élément ambiant se trouve 

 confirmé par l'exemple des poissons , qui , ayant 

 le sang froid comme les reptiles , ont aussi comme 

 eux peu de force musculaire , et une irritabilité 



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