Art. IV. Rapports des organes. 5g 



nécessairement beaucoup qui ont des parties com- 

 munes , et il y en a toujours un certain nombre 

 qui ne diffèrent que très - peu , en sorte qu'en 

 plaçant les unes auprès des autres celles qui se 

 ressemblent le plus , on peut en établir une espèce 

 de suite qui paroîtra s'éloigner comme par degrés 

 d'un type primitif. C'est sur ces considérations que 

 reposent les idées que certains naturalistes se sont 

 formées d'une échelle des êtres qui les rassemble- 

 roit tous en une série unique , commençant au 

 plus parfait et finissant au plus simple , à celui 

 qui seroit doué des propriétés les moins nombreuses 

 et les plus communes , et telle , que l'esprit passe- 

 roit de l'un à l'autre sans presque appercevoir 

 d'intervalle , et comme par nuances insensibles. En 

 effet, en restant dans certaines limites, et sur-tout 

 en considérant chaque organe isolément et en le 

 suivant dans toutes les espèces d'une classe , on le 

 voit se dégrader avec une uniformité singulière j 

 on l'apperçoit même encore en partie , et comme 

 en vestige j dans des espèces où il n'est plus d'au- 

 cun usage , en sorte que la nature semble ne l'y 

 avoir laissé que pour demeurer fidèle à_ la loi de 

 ne point faire de saut. Mais d'une part les organes 

 ne suivent pas tous le même ordre de dégrada- 

 tion : tel est à son plus haut degré de perfection 

 dans une espèce , et tel autre l'est dans une espèce 

 toute différente , de manière que si on vouloit 

 ranger les espèces d'après chaque organe considéré 

 en particulier , il y auroit autant de séries à former 



