02 F^^ Leçon. Economie animale. 



comme on le faisoit autrefois ; il se Irouveroit dans 

 la première classe , outre les oiseaux ordinaires , 

 des mammifères (les chauves- souris ), des reptiles 

 ( le dragon ) , des poissons ( les diverses espèces de 

 poissons volans ) , et ime multitude d'insectes. Il en 

 seroit de même , plus ou moins , des deux autres 

 classes. Ainsi, si on vouloit parler d'un seul de leurs 

 organes , du foie , par exemple , on ne trouveroil: 

 pas une seule qualité qui pût lui être attribuée dans 

 toute une classe , ni une qui fût affectée exclusive- 

 ment à l'une des trois j à l'exception des deux autres. 



Cet exemple est propre , par son évidence , à 

 montrer de quelle importance il est de bien choisir 

 les caractères de ses divisions j car, quoiqu'on ne 

 fasse plus aujourd'hui, dans la formation des mé- 

 thodes et des systèmes d'histoire naturelle , des 

 fautes aussi grossières que celle-là , plusieurs natu- 

 ralistes n'ont pas laissé d'adopter , même dans ces 

 derniers temps , des divisions qui ont aussi , dans le 

 détail , de ces sortes de résultats. 



Le but de toute bonne méthode est de réduire la 

 science à laquelle on l'applique, à ses moindres 

 termes, en élevant les propositions qu'elle comprend 

 à la plus grande généralité dont elles soient suscep- 

 tibles. Ainsi , pour en avoir une bonne en anafomie 

 comparée , il faut qu'elle soit telle , que l'on puisse 

 assigner à chaque classe , et à chacune de ses sub- 

 divisions, des qualités communes touchant la plus 

 grande partie des organes. On peut arriver à ce but 

 par deux moyens dilférens , qui peuvent se servir 



