Art. V. Dwlsion des animaux. 63 



de preuve et de vérification l'un à l'autre : le pre- 

 mier , et celui auquel tous les hommes ont dû avoir 

 recours naturellement, c'est de passer de l'obser- 

 vation des espèces à leur réunion en genres , et en 

 collection d'un ordre supérieur _, suivant qu'on s'y 

 Toit conduit par l'ensemble de leurs attributs ; le 

 second , que la plupart des naturalistes modernes 

 ont employé , est de fixer d'avance certaines bases 

 de division , d'après lesquelles on range les êtres à 

 mesure qu'on les observe. 



Le premier moyen ne peut tromper 5 mais il 

 n'est applicable qu'aux êtres dont on a une connois- 

 sance parfaite. Le second est d'im usage plus géné- 

 ral 5 mais il est sujet à erreur. Lorsque les bases 

 qu'on a adoptées ne rompent point les combinai- 

 sons auxquelles l'observation conduit, et lorsque 

 ces bases sont indiquées par les résultats de l'ob- 

 servation , les deux moyens se trouvent d'accord, 

 et on peut être certain que la méthode est bonne. 



Mais, dans le cas où il n'est pas possible d'em- 

 ployer le premier moyen , il faut calculer par le 

 raisonnement la valeur de ses bases ; et c'est là que 

 l'importance des organes dans lesquels on les prend 

 est d'un grand secours. Les naturalistes n'ont pas 

 ignoré ces principes ; et c'est sur ces considérations 

 qu'ils ont établi leurs distinctions entre les organes 

 du premier, du second, du troisième rang, etc. 



Mais ils auroient dû porter plutôt leur attention 

 sur les fonctions elles-mêmes que sur les organes ; 

 car toutes les parties , toutes les formes, toutes les 



