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qualités d'un organe du premier rang , ne sont pas 

 également propres à fournir des caractères pour les 

 classes supérieures ; ce sont seulement celles de ces 

 formes et de ces qualités qui modiGent d'une ma- 

 nière importante la fonction à laquelle cet organe 

 est afi'ecté , celles qui lui donnent, pour ainsi dire , 

 une autre direction et d'autres résultats. Toutes les 

 autres considérations auxquelles un organe, de 

 quelque rang qu'il soit , peut donner lien , ne sont 

 d'aucune importance tant qu'elles n'influent pas 

 directement sur les fonctions qu'il exerce. C'est ce 

 qui a égaré quelques naturalistes, qui ont cru que 

 tout étoit important dans un organe important , 

 et qui ont bouleversé sans raison des divisions bien 

 faites. Au reste , ce n'est pas ici le lieu de nous 

 appesantir sur ces principes, et encore moins de les 

 appliquer : la formation des méthodes est l'objet de 

 l'histoire naturelle proprement dite ; l'anatomie les 

 reçoit , pour ainsi dire , toutes faites. C'est d'elles 

 qu'elle prend ses premières directions : mais elle 

 ue tarde pas à leur rendre la lumière qu'elle en a 

 reçue d'abord; elle est-même la plus forte épreuve 

 de leur bonté ; et c'est en appliquant une méthode 

 d'histoire naturelle à l'anatomie comparée, qu'on 

 est bientôt en état de reconnoître si elle s'écarte 

 ou non de la marche de la nature. 



Nous allons donc porter nos rpgards sur l'en- 

 semble du règne animal , et reconnoître ce que les 

 familles des divers i^angs qui le partagent , ont 

 chacune de commun dans leur organisation. Cette 



