Art. I. De la fibre musculaire. loi 



d'avec les artères, ou d'autres parties, en se servant 

 d'une aiguille d'or et d'une d'argent , qu'on applique 

 l'une aux muscles , l'autre au lilet dont on veut 

 reconnoître la nature , et qu'on fait se toucher par 

 leur autre extrémité. Si c'est un nerf, des contrac- 

 tions doivent s'ensuivre. 



Une fois qu'on a reconnu que le concours du nerf 

 est nécessaire pour produire la contraction de la 

 fibre , et que de son côté la fibre charnue est seule 

 susceptible de subir cet effet de la part du nerf, il 

 resteroit à savoir comment, par quel agent, par 

 quel intermède , le nerf produit cet effet sur elle. 

 Ce qui fait la principale difficulté de cette question , 

 est la force prodigieuse avec laquelle les muscles 

 se contractent , et la grandeur des poids qu'ils peu- 

 vent soulever dans l'élat de vie , tandis qu'immé- 

 diatement après la mort ils sont déchirés par des 

 poids infiniment moindres. Cela porte à croire qu'au 

 moment de l'action , non seulement les particules 

 qui composent la fibre tendent à se rapprocher dans 

 le sens de sa longueur , mais encore que leur cohé- 

 sion , ou la ténacité de la fibre , devient à l'instant 

 même beaucoup plus grande , sans quoi sa tendance 

 à se raccourcir n'empêcheroit pas sa rupture. Or, 

 en supposant même , ce qui paroît au moins bien 

 difficile , qu'on puisse imaginer des textures de fibres 

 telles que l'accession d'un fluide ofi d'une vapeur 

 puisse leur donner cette tendance , il faudra tou- 

 jours convenir qu'il n'y a qu'un cljangement subit 

 dans leur composition chymique , qui puisse eiî 



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